Fasciné dès l’enfance par les mots, Alain Rey s’est construit autour de son amour pour la langue française et de son goût pour les mille manières de désigner le monde, les gens et les choses. À travers ses dictionnaires, ses livres et ses chroniques, il n’a de cesse de représenter les enjeux, les richesses, mais aussi les mystères de la langue.
Après avoir suivi des études de littérature française, anglaise et américaine, de sciences politiques et d’histoire de l’art, Alain Rey fut désigné par Paul Robert, jeune avocat algérois, pour donner à la langue française « un nouveau Littré ». L’aventure du Robert commençait ! Sous l’impulsion d’Alain Rey, elle fut dès l’origine celle d’un dictionnaire « alphabétique et analogique » célébrant une langue en mouvement, ouverte sur le monde et représentée dans toute sa richesse et diversité.
Bérengère Baucher est lexicographe et directrice éditoriale aux éditions Le Robert. Elle entre dans la maison il y a dix ans et rencontre celui qui va la former : Alain Rey. Après avoir dirigé le petit Robert des noms propres, elle monte un département « hors dictionnaire ». Elle nous parle de cet ouvrage unique : le Dictionnaire historique de la langue française, avec ses 95 000 mots, expressions et locutions.