"La Splendeur et l'Infamie" : Churchill intime

10 mai 1940. Le jour où Winston Churchill est nommé Premier ministre, Adolf Hitler envahit les Pays-Bas et la Belgique. Tout au long de l’année suivante, l’Allemagne nazie mène contre l’Angleterre une campagne de bombardement très intense. Acculé, le « Vieux Lion » doit préserver le moral de son peuple contre vents et marées… et convaincre le président Roosevelt d’entraîner les États-Unis dans la guerre. La vie publique de Churchill est plongée dans le chaos et sa vie privée n’est pas épargnée : son épouse et lui doivent gérer leur fille rebelle, et leur fils, confronté à l’adultère de sa femme.

Journaliste de renom, Erik Larson a publié plusieurs ouvrages en France dont Dans le jardin de la bête, superbe thriller politique paru au cherche midi en 2012. Il poursuit sur cette brillante lancée avec la publication d’une nouvelle réussite : aussi addictif et palpitant que The Crown sur Netflix, La Splendeur et l’Infamie offre au lecteur l’impression d’évoluer aux côtés de Winston Churchill au plus près des événements, protagonistes et témoins de la vie de l’ancien Premier Ministre britannique. Véritable page-turner, l’ouvrage se base sur un nombre conséquent de documents inédits – que ce soient les journaux intimes des personnes citées ou les documents confidentiels qui viennent d’être déclassifiés.

L’auteur nous offre ainsi une plongée passionnante entre vie intime et politique, avec une année passée aux côtés de Churchill. Monstrueux, grandiose et humain, cette figure de l’Histoire se montre prêt à déployer d’incroyables ressources pour maintenir son pays uni. En convoquant des personnages annexes (scientifiques, conseillers, assistants…), Erik Larson dresse un portrait toujours plus précis de l’homme politique et intime, dans ses nuances les plus complexes. À grands renforts d’arcs narratifs, de héros, de « méchants » et de suspense, le romancier nous offre un périple complètement immersif couplé d’un vrai travail d’historien – on salue au passage son récit documenté du Blitz. Une lecture d’une richesse totale.

À peine paru en France, La Splendeur et l’Infamie séduit déjà la presse française et a rejoint la prestigieuse sélection de rentrée littéraire France Inter / Le Point.

La Splendeur et l'Infamie

Erik Larson

le cherche midi

Roman Étranger

10 mai 1940. Le jour où Churchill est nommé Premier ministre, Adolf Hitler envahit les Pays-Bas et la Belgique. Au cours de l’année qui suit, l’Allemagne nazie mène contre l’Angleterre une campagne de bombardement d’une intensité inédite. Acculé, le « Vieux Lion » doit préserver à tout prix le moral de son peuple… et convaincre le président Roosevelt d’entraîner les États-Unis dans la guerre.
Si durant cette période la vie publique de Churchill est chaotique, sa vie privée ne l’est pas moins. Son épouse et lui doivent gérer leur fille qui se rebelle contre leur autorité, et leur fils, confronté à l’adultère de sa femme.
 
À partir de nombreux documents inédits (depuis les journaux intimes des principaux protagonistes jusqu’aux documents confidentiels récemment déclassifiés), Erik Larson redonne ses lettres de noblesse à la politique en nous faisant vivre une année exceptionnelle aux côtés de Churchill. Que ce soit au 10 Downing Street ou à son domicile privé, cet homme aux ressources inépuisables, toujours surprenant, fera preuve d’un leadership hors du commun qui permettra à tout un pays – et à une famille – de rester unis.
 
Aussi palpitant et addictif qu’une série, La Splendeur et l’Infamie s’est classé numéro un des ventes dès sa sortie en Angleterre et aux États-Unis. Il a été élu meilleur livre de l’année par le Washington Post et Barack Obama l’a désigné parmi ses livres préférés de l’année.

« Le genre de page-turner que l’on voudrait trouver plus souvent parmi les livres d’Histoire. Larson réussit véritablement à donner au lecteur l’impression “d’y êtreˮ, de vivre aux côtés de Churchill. » Bill Gates.
 
À propos d’Erik Larson : « Larson raconte comme on filme : au plus près des événements, des acteurs et des témoins. Hautement recommandable. » Jean-Christophe Buisson, Le Figaro

Pour consulter les sources de l'auteur, rendez-vous ici, et pour sa bibliographie, c'est ici. 

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