Des histoires qui éclairent l'histoire coloniale de la France et qui se lisent comme un roman d'aventure. Toutes les facettes de l'empire colonial y sont déclinées : humaniste, curieux, cruel aussi, républicain toujours.
La fin du XIXe siècle sonne le départ de la dernière grande course coloniale : l'Afrique. Le continent noir est encore terre incognita et, en pleine révolution industrielle, ses richesses suscitent les convoitises. A travers le portrait de neuf explorateurs - dont certains ont connu la gloire comme René Caillé, Louis Faidherbe, Savorgnan de Brazza, Jean-Baptiste Marchand, Joseph Gallieni -,...