Théodor Lessing est né en 1873 à Hanovre d’un père médecin et d’une mère fille de banquier. Alors que son père le destinait à des études médicales, Lessing jeta son dévolu sur la littérature et la philosophie. Il se dit concerné par ce qu’il nomma « l’insoluble question juive ». Passionné d’histoire, il réalisa que l’on devait réfléchir sur le sens à lui donner et aussi sur le rôle joué par le sens de la culpabilité. Son ouvrage, La haine de soi, ou le refus d’être juif, a paru en 1930 en Allemagne. Théodore Lessing a été assassiné par les nazis en 1933.
Philosophe, écrivain, Maurice-Ruben Hayoun est spécialiste de philosophie médiévale et du renouveau de la pensée juive en Allemagne, de Mendelssohn à Gershom Scholem. Chez Pocket, il a déjà publié dans la collection « Agora » : Maïmonide ou l’autre Moïse, Le Zohar, Les Lumières de Cordoue à Berlin (en deux tomes) et L’identité juive et la culture Européenne.
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Théodore Lessing est un penseur peu connu en France. On lui doit pourtant un livre-clé, La haine de soi, le refus d'être juif, qui a fait date depuis sa parution en 1930 à Berlin ; trois ans plus tard, il était assassiné par la Gestapo à Marienbad.
Dans ce livre enfin réédité, Lessing évoque sa douloureuse expérience de juif au sein...