Enfances japonaises

De son vrai nom Ogawa Kensaku, Ogawa Mimei est surnommé l’Andersen japonais ou le Père de la littérature jeunesse japonaise. Il est l’auteur de plus de mille contes, dont beaucoup sont repris dans les manuels scolaires et deviennent des classiques du genre.

Né dans le Shikoku d'une famille relativement pauvre, Kikuchi Kan (ou Hiroshi) poursuit des études très chaotiques ; seule la littérature l'intéresse. Un court passage par l'université de Waseda lui permet de rencontrer Akutagawa Ryunosuke et Kume Masao. Dès le début des années 20, il rencontre le succès avec des pièces et des romans populaires. Soucieux de fédérer et de soutenir les écrivains de son époque, il fonde la revue Bungei shunju (Annales littéraires) en 1923, puis, trois plus tard, les éditions du même nom et l’Association des écrivains japonais. En 1935, en hommage à ses deux amis disparus, il crée les prix Akutagawa et Naoki, qui restent à ce jour les prix littéraires les plus prestigieux du Japon.

Né dans un milieu aisé, ARISHIMA Takeo manifeste tôt une passion pour l’écriture. Il se convertit au christianisme en 1901, puis, en 1903, part étudier aux Etats-Unis, dont il rentre en 1907. Il gagne sa vie en enseignant l’anglais, et prend part au mouvement littéraire Shirakaba (Le bouleau blanc), dont il devient un des piliers. Les jours de Yoko (Aru onna 1919) est son œuvre la plus connue. Une histoire d’amour avec une femme mariée va bouleverser sa vie et le conduire au suicide avec sa maîtresse en 1923.

Née dans le sud-ouest du Japon, Hayashi Fumiko publie en 1928 – sous forme de feuilleton dans une revue – un récit autobiographique, Chroniques de mon vagabondage (Horoki), basé sur son journal intime, qui connaît un grand succès. C’est après la guerre qu’elle accède à la reconnaissance et au succès. Elle publie nouvelles, romans, poèmes sans abandonner le journalisme. Elle reçoit un prix de littérature féminine en 1948 pour Chrysanthèmes tardifs (Bangiku). En 1951, elle meurt d’une crise cardiaque. Plusieurs de ses romans ont été adaptés au cinéma.

Mukoda Kuniko commence dès 1950 à travailler dans le monde de l'édition. En 1964, sa carrière de scénariste pour la télévision démarre et son succès va grandissant jusqu'à sa mort prématurée dans un accident d'avion en 1981. Parallèlement, elle publie des essais courts, des petits récits autobiographiques et des nouvelles, obtenant en 1980 le prix Naoki. Mukoda Kuniko se passionne pour l'étude des relations familiales et de couple. Les feuilletons tirés de ses scénarios les plus célèbres dépeignent la famille japonaise de l'époque, les fratries multiples, les maris peu attentionnés et souvent volages et les épouses en mal de reconnaissance, dans un Japon bouleversé par la fulgurante croissance économique de l'après-guerre.