A la fois intellectuel et haut fonctionnaire, Nicolas Tenzer est l'auteur de plusieurs ouvrages salués par la critique et le public, dont Les valeurs des Modernes (Flammarion, 2003), France : la réforme impossible ? (Flammarion, 2004) et de centaines d'articles scientifiques et destinés au grand public. Son dernier ouvrage, Quand la France disparaît du monde (Grasset, 2008), est le fruit d'une mission interministérielle qui l'a conduit à parcourir la planète pendant dix-huit mois.