Les Métamorphoses d'Alphonse

Mourir d'enfance

Alphonse Boudard raconte son enfance dans une famille d'adoption, de modestes paysans du Loiret, sa rencontre à l'âge de sept ans avec une « jolie dame parfumée de la ville », sa mère, qui, échappée d'une maison close, l'emmène avec elle et l'arrache à un destin tout tracé d'ouvrier agricole pour l'installer dans le XIII^e arrondissement de Paris, une mère qu'il ne verra que rarement et aux bras d'« oncles » toujours nouveaux. Il raconte aussi ses émois d'adolescent, ses aventures amoureuses, sa formation d'ouvrier typographe parmi les apaches de la Butte aux cailles, durant l'Occupation, l'hésitation entre le Général et le Maréchal, puis, quand le hasard et l'amitié auront bien fait les choses, son engagement dans la Résistance, et l'armée de De Lattre où il récoltera non seulement une blessure mais… la croix de guerre. Il raconte enfin ses « dérapages », entre trafic de fausse monnaie et cambriolages de coffres forts qui lui vaudront plusieurs séjours en prison, de 47 à 49, et de 57 à 61… et d'assister, menottes aux poignets, grâce à une mesure de clémence, aux obsèques de sa mère. Ce texte juste et émouvant a offert à Boudard la consécration du Grand prix du roman de l'Académie française.



L'Étrange Monsieur Joseph

Né en Bessarabie de parents tués peu après dans un pogrom, Joseph Joanovici débarque en France en 1925 et devient par son travail et sa gouaille hilare un ferrailleur réputé. Lorsque éclate la Seconde Guerre mondiale, il comprend vite que les Allemands vont avoir besoin de métal, le nerf de la guerre. Grâce à eux, il va devenir milliardaire. En 1949 son procès déchire les Français déjà bien perdus : tel grand résistant, tel passeur certifie que sans lui il serait mort, d'autres disent l'avoir vu offrir des millions à la Gestapo, d'autres encore qu'il a fourni la majorité des armes de l'insurrection de Paris… Alphonse Boudard, qui a connu Joanovici en prison, en dresse ici le portrait et soulève les masques de ce personnage ni blanc ni noir qui réunit à lui seul toutes les ambiguïtés de la société française de cette époque.



La Fermeture

Le 13 avril 1946, l'assemblée nationale abolissait les maisons de tolérance et Mac Orlan déclarait : « C'est la base d'une civilisation millénaire qui s'écroule. » Alphonse Boudard s'est penché sur cette civilisation et, en historien des mœurs éprouvé, nous entraîne de l'âge de pierre à la III^e République. Surtout, il nous fait découvrir les glorieux établissements du One Two Two, du Chabanais et du Sphinx, et les lugubres façades de Fourcy et du Panier Fleuri, ces assommoirs du sexe où  les « filles » faisaient plus de soixante-dix passes par jour. À cet univers à la fois éclatant et sordide a succédé celui de la prostitution en plein air, sur les trottoirs ou à l'orée des bois. Les filles y ont-elles gagné ? Marthe Richard avait-elle songé à cela dans sa croisade ? Et quelles étaient au juste les motivations de cette personne aussi trouble que célèbre ? Alphonse Boudard répond à toutes ces questions.