De son vrai nom Eugène Émile Paul Grindel (14 décembre 1895 à Saint-Denis - 18 novembre 1952 à Charenton-le-Pont), Paul Éluard adhère au mouvement Dada, puis participe à l’aventure surréaliste aux côtés d’André Breton, Louis Aragon et Philippe Soupault. Poète de la Résistance durant les années noires, militant communiste, il demeure toutefois le chantre d’un certain lyrisme amoureux, notamment au travers des textes dédiés à ses muses et épouses, Gala, Nusch, et Dominique, tels les Derniers poèmes d’amour (rééd. coll. « Poésie d’abord », 2002). La présente réédition fait suite à celle des écrits critiques du poètes rassemblés dans Le Poète et son ombre (coll. « Poésie d’abord », 2009).
La vie d’André Breton (19 févier 1896 à Tinchebray - 28 septembre 1966 à Paris) se confond pratiquement avec celle du mouvement dont il est la figure de proue. Fortement influencé par Paul Valéry, compagnon de route de Jacques Vaché, il fonde la revue Littérature avec Louis Aragon et Philippe Soupault et y publie Les Champs magnétiques. En 1924, paraît le premier Manifeste du surréalisme, supplanté en 1930 par un Second Manifeste. Jusqu’à sa mort, il incarnera une certaine orthodoxie du mouvement, tout en le dégageant des équivoques d'un engagement politique trop dogmatique.