Introduction
1968 : une crise d’identité
2007 : deux bilans contrastés
La scientificité de la discipline : un débat toujours ouvert
La fragmentation de la sociologie
Une enquête empirique La fenêtre d’observation 
L’échantillon
I / Quatre problématiques classiques
L’école de Chicago
Le ghetto juif (1928) - La vie dans les bandes de jeunes (1927) - L’urbanisation (1938)
Le culturalisme
La vie dans une petite ville pendant la Grande Dépression (1937) - La double stratification sociale dans le Sud (1941) - La personnalité autoritaire (1950) - L’influence personnelle (1955) - La démocratie syndicale des typographes (1956) - La culture jeune (1961)
Le fonctionnalisme
Le médecin et son patient (1951) - Le mariage ouvrier (1962) - L’administration d’une entreprise industrielle (1954)
L’interactionnisme
Formation et dissolution de la rumeur (1966) - L’éducation du « je » (1934) - Le « contrat de travail » des étudiants (1968) - L’observation participante (1958) - Se forger une conviction sur la réalité (1974)
II / La ville
La vitalité des réseaux personnels
Le cercle des sympathisants à la psychanalyse - La communauté perdue, sauvée ou libérée - Les sous-cultures urbaines
La criminalité
La délinquance juvénile - Récidive ou « désistance » - Les incivilités dans la rue
Le racisme et la formation d’un sous-prolétariat urbain
La fuite des Blancs - La désindustrialisation des centres-villes
Les immigrés
L’assimilation résidentielle dans les grandes agglomérations - L’étape de la suburb - Les enclaves ethniques - La transnationalité et le retour au pays d’origine
III / Le travail
L’accès au statut professionnel
Vers une société de l’égalité des chances ? - Stratification professionnelle ou classes sociales - L’évolution de la mobilité entre père et fils
Les marchés de production
Professions libérales et travail expert - Innover pour se protéger - La sous-traitance et le district industriel - La coordination entre entreprises concurrentes
La mobilité professionnelle en cours de carrière
Être recruté, être promu - Résistances structurelles
IV / La famille
Identité masculine et identité féminine
L’isolement de la famille conjugale - Les tensions entre les deux sexes
De l’emploi des femmes à celui des mères
Accès égal au statut professionnel et salaire inégal - La pénalisation des mères en emploi
L’éducation des enfants
Sciences de l’éducation et sociologie de l’éducation - Le capital social - L’échec scolaire - L’entrée dans la sexualité
Le couple
La désirabilité du mariage pour la femme - La cohésion du couple dans la cohabitation et le mariage - La situation financière de l’homme après la dissolution du couple - La vision conflictuelle du couple
V / La culture
Pratiques cultivées et goûts individuels
La création du Boston Symphony Orchestra - High brow et low brow (la « haute » culture et sa vulgarisation) - Le monde vécu 
Cultes religieux et croyances des fidèles La thèse de la sécularisation -  L’exceptionnalité américaine - Le congrégationnalisme - Historicité et religiosité 
Idéologies politiques et convictions des citoyens
La modernisation - Les conditions du succès des révolutions politiques - La culture mondialisée et ses ennemis
Conclusion
Trois thèses sur la cumulativité
Système hypothético-déductif et raisonnement inductif
Des innovations sans découvertes
Repères bibliographiques
Index général.