Aimé Césaire, poète, dramaturge et homme politique, passeur considérable du XXe siècle, a joué un rme essentiel dans la prise de conscience des acteurs politiques et culturels de la décolonisation. est né le 26 juin 1913 à Basse-Pointe. Il est mort le 17 avril 2008 à Fort-de-France. Avec ses frères poètes Léopold Sedar Senghor et Léon Damas, il a fondé en 1934 la revue L'Étudiant noir. La première version de Cahier d'un retour au pays natal, texte majeur de son œuvre poétique, date de 1939. Il en a poursuivi l'écriture jusqu'en 1956. Son dernier recueil Moi, laminaire est paru en 1982. Des obsèques nationales lui ont été rendues le 20 avril 2008.
Daniel Maximin, qui dirige cet ouvrage, est né en 1947 à Saint-Claude. Romancier, poète et essayiste guadeloupéen, il a, notamment, été près de dix ans directeur littéraire aux éditions Présence africaine. Il a dirigé l'édition qui regroupe toute l'œuvre poétique d'Aimé Césaire (Seuil) et fut maître de cérémonie lors de ses obsèques nationales. Il est actuellement conseiller au ministère de l'Éducation nationale.