The Velvet Underground New York Extravaganza

Si le Velvet est l’archétype du groupe culte, il ne prête pas à l’exhibition de reliques. Peu d’objets personnels, aucun instrument. Seul un costume en velvet (« velours ») vert de Morrison satisfera les amateurs de memorabilia et les clients des Hard Rock Cafe. Pour autant, les commissaires Carole Mirabello et Christian Fevret, Matali Crasset et Nicolas Rouvière pour la scénographie, ont réussi à montrer beaucoup dans un parcours à la fois chronologique et thématique. Et l’ont fait avec un louable souci pédagogique.
 

Prototype du groupe culte, la formation va donner un virage décisif du rock, dans les années 1960. La Philharmonie lui consacre une belle exposition. Cruellement sous-estimé pendant ses quelques saisons d’activité à la fin des années 1960, le Velvet Underground est considéré, depuis le début de la décennie 1980, comme une des formations les plus influentes du rock anglo-saxon. « Peu de gens ont acheté leur premier album  mais chacun d’entre eux a formé un groupe », dit la fameuse citation, vraisemblablement due au musicien britannique Brian Eno. N’est-ce pas la définition parfaite du groupe culte ? L’influence de cette aventure musicale sur la culture contemporaine est aussi inestimable que les chiffres de vente de leurs disques ont été faibles à leur sortie, entre 1966 et 1970. Après avoir été un sérieux handicap, la singularité même du groupe  a constitué un impressionnant passeport pour la postérité. (…) Il fallait tout l’enthousiasme de Christian Fevret, commissaire de l’exposition avec Carole Mirabello, pour montrer les circonstances de l’existence du Vmevet Underground. «  L’esprit libérateur du groupe n’est pas circonscrit à une époque, insiste-t-il. Cet esprit, des personnes comme Bowie ou Etienne Daho s’en sont toujours réclamées. Et les  générations successives sont toutes venues au Velvet Underground. » Fondateur et ancien directeur de la rédaction des Inrockuptibles, Fevret a largement contribué à la reconnaissance post-mortem du groupe. En 1990, sa revue est choisie pour rédiger le catalogue de l’exposition Andy Warhol de la  Fondation Cartier, qui verra la première reformation du groupe. (…) Avant d’être accroché dans le bel espace de la Philharmonie, le destin du Velvet se confond  avec  le skyline du New York du milieu des années 1960. Aucun autre endroit n’aurait pu engendrer ce rock abrasif, dérangeant et ambitieux que le Grosse Pomme, où résonne un bouillonnement créatif incomparable. La première salle d’exposition offre une reconstitution de la ville à travers de sidérantes photographies de Fred McDarrah, qui saisit dans son objectif les figures du moment pour The Village Voice : Jack Kerouac, Moondog, Bob Dylan, Woody Allen, Diane Arbus, Susan Sontag. Charles Mingus…