Le siècle juif

Ils en parlent

« Ce qui séduira les uns à la lecture de cet essai est aussi ce qui repoussera les autres, avec une égale ferveur: son ambition et sa vigueur narratives, la quantité formidable d'informations qu'il brasse, le caractère rigoureusement non académique de sa construction. Né à Moscou au milieu des années 50, installé aux Etats-Unis depuis plus de vingt ans, aujourd'hui professeur d'histoire à Berkeley, Yuri Slezkine a entrepris, dans Le Siècle juif, de revisiter l'histoire des Juifs au XX^e siècle et, au fil de ce récit, de déployer les arguments de sa thèse centrale. [...] L'immense érudition de Yuri Slezkine constitue, parfois un obstacle à la clarté de sa démonstration, mais c'est là une objection mineure. Il s'agit d'ailleurs sans doute moins, pour l'auteur, de démontrer ou de convaincre que de réfléchir et méditer - il le fait avec une générosité, une intelligence et un enthousiasme pour le moins stimulants. »
TÉLÉRAMA

« Aprement discuté lors de sa sortie aux Etats-Unis, honoré par plusieurs prix dont le National Jewish Book Award, The Jewish Century (Le Siècle juif) est le livre d'histoire le plus ambitieux et le plus accompli depuis La Méditerranée, de Braudel. On le lit avec émotion, impressionné par une érudition jamais pesante, où les chiffres et les dates s'incarnent dans les personnages de Proust ou de Pouchkine. On le referme habité par un siècle qui tout d'un coup prend sens et consistance. »
L'EXPRESS

« Instructif dans les détails et brillant dans ses analyses. »
LIBÉRATION

« Le Siècle juif ne raconte pas une histoire comme les autres. Si son auteur, professeur d'histoire russe de l'université de Berkeley, montre comment les différentes composantes du peuple juif ont traversé le XX^° siècle, en Union Soviétique, aux Etats-Unis et en Israël, il ne se réduit pas à une histoire juive. Dans ce livre qui a rencontré un écho considérable aux Etats-Unis lors de sa publication en 2004, Yuri Slezkine affirme que le siècle dernier s'est emparé de valeurs cultivées et véhiculées, selon lui, par le peuple juif. »
LE MONDE

« Comment le XX^e siècle a-t-il pu être, pour le peuple juif, à la fois une sorte d'apogée et la plus terrible des tragédies ? Etudiant l'exemple russe, l'Américain d'origine moscovite Yuri Slezkine livre avec Le Siècle juif une passionnante réflexion sur la modernité, les paradoxes de l'Histoire et les idéologies - libéralisme, nationalisme, socialisme. »
LIRE

« Chef d'oeuvre de l'Histoire interprétative, Le Siècle juif débute par une audacieuse déclaration: notre époque moderne étant l'âge juif, nous serions donc tous, plus ou moins, juifs. Cette affirmation métaphorique annonce bien la thèse provocatrice de Slezkine, qui défend que les Juifs, traditionnellement nomades, sont aujourd'hui les mieux adaptés aux conditions d'une vie moderne mondialisée. [...] Plusieurs fois récompensé, cet ouvrage est indispensable pour penser la Question Juive dans sa globalité. »
PAGE

« Comment le XX^e siècle a-t-il pu être, pour le peuple juif, à la fois une sorte d'apogée et la plus terrible des tragédies ? Étudiant l'exemple russe, l'Américain d'origine moscovite Yuri Slezkine (professeur à Berkeley) livre avec Le Siècle juif une passionnante réflexion sur la modernité, les paradoxes de l'Histoire et les idéologies - libéralisme-nationalisme-socialisme. »
L'ÉTUDIANT

« Voilà un livre déconcertant, parfois irritant, le plus souvent jubilatoire. Loin des tabous et des chemins balisé, Yuri Slezkine, professeur d'histoire à Berkeley et spécialiste de la question nationale en URSS, nous propose, mêlées, une réflexion brillante sur la part juive de l'homme moderne et une success story des Juifs au XX^e siècle, aux antipodes de l'historiographie de la Shoah, dominante depuis les années 1960. On le lit comme une fable alerte et érudite mobilisant des trésors de littérature. On y ressent la fidélité à sa propre histoire de Juif russe de l'intelligentsia soviétique au sein de laquelle l'identité juive relève avant tout d'une culture et d'un sentiment d'appartenance. »
L'HISTOIRE

« Méditation sur le destin du peuple juif, cet ouvrage se propose de penser la modernité, le nationalisme, le socialisme et le libéralisme. »
ISRAEL MAGAZINE

Ce qu'en pensent nos lecteurs sur Babelio

Bimach 18/04/2021

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Contrairement à ce que le titre semble indiquer, ce livre, même s'il traite surtout de l'exemple des juifs, à travers une analyse en profondeur de ce qui fait que, depuis l'émancipation, ils se trouvent représentés, dans les élites économiques et sociales, bien au delà de leur proportion dans la population , (en particulier dans le domaine scientifique, prix nobel..., mais pas seulement, ne porte pas que sur eux. Les premiers chapitres, passionnants généralisent leur situation à celle de tous les groupes humains que l'auteur désigne sous le nom de "mercuriens" et auxquels leur situation incertaine, fluide, donne une place particulière dans les sociétés où ils résident, avec un statut qui semble les vouer, à l'échelle temporelle historique, à la précarité : ainsi les chinois d'outre mer, les libanais et orientaux d'Afrique et d'Amérique du sud, etc…. avec souvent, comme corollaire d'une réussite (souvent commerciale) une insécurité permanente (voir les pogromes anti "levantins" à Haïti en 1903, et à Freetown en Sierra Léone en 1919). C'est ensuite que l'auteur se concentre plus spécifiquement sur les juifs, et particulièrement ceux de Russie, avec notamment leur rôle de premier plan dans la révolution soviétique. Mais ses développements, et c'est là à mon sens le défaut de cet ouvrage par ailleurs passionnant, sont un peu Longs. Même si les exemples sont tous, pris individuellement, fort intéressants, et instructifs, leur multiplication donne un sentiment de répétition inutile qui risque fort de lasser le lecteur. Les dernières décennies de l'empire russe se marquent par un accès de plus en plus fréquent de ceux des juifs qui réussissent à échapper à la zone de résidence, et à se rendre dans les grandes villes, à la classe moyenne supérieure, malgré les obstacles qui leur sont opposés. C'est ainsi qu'ils deviennent très nombreux dans les rangs des médecins et dentistes. Ce qui est tout à fait fascinant, même si Sletkine ne permet vraiment pas au lecteur d'avoir le sentiment de comprendre les raisons de ce rejet, c'est la forme que prend souvent cette évolution, d'un répudiation brutale du "père" et de la vie traditionnelle. Contrairement à ce que le titre semble indiquer, ce livre, même s'il traite surtout de l'exemple des juifs, à travers une analyse en profondeur de ce qui fait que, depuis l'émancipation, ils se trouvent représentés, dans les élites économiques et sociales, bien au delà de leur proportion dans la population , (en particulier dans le domaine scientifique, prix nobel..., mais pas seulement, ne porte pas que sur eux. Les premiers chapitres, passionnants généralisent leur situation à celle de tous les groupes humains que l'auteur désigne sous le nom de "mercuriens" et auxquels leur situation incertaine, fluide, donne une place particulière dans les sociétés où ils résident, avec un statut qui semble les vouer, à l'échelle temporelle historique, à la précarité : ainsi les chinois d'outre mer, les libanais et orientaux d'Afrique et d'Amérique du sud, etc…. avec souvent, comme corollaire d'une réussite (souvent commerciale) une insécurité permanente (voir les pogromes anti "levantins" à Haïti en 1903, et à Freetown en Sierra Léone en 1919). C'est ensuite que l'auteur se concentre plus spécifiquement sur les juifs, et particulièrement ceux de Russie, avec notamment leur rôle de premier plan dans la révolution soviétique. Mais ses développements, et c'est là à mon sens le défaut de cet...

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