La critique du biologisme que développe Anne Fausto-Sterling trouble nos oppositions convenues – entre genre (social) et sexe (biologique), et donc entre culture et nature. On le voit dans cet essai érudit, la biologie, c’est bien la politique continuée par d’autres moyens.
« Il y a deux sexes ! » Ce serait un fait de nature. La biologiste Anne Fausto-Sterling défait cette fausse évidence du sens commun, fût-il scientifique. N’y en aurait-il pas cinq, voire plus ? Ironique, cette proposition n’en est pas moins sérieuse : pour les intersexes, ni tout à...
« Il y a deux sexes ! » Ce serait un fait de nature. La biologiste Anne Fausto-Sterling défait cette fausse évidence du sens commun, fût-il scientifique. N’y en aurait-il pas cinq, voire plus ? Ironique, cette proposition n’en est pas moins sérieuse : pour les intersexes, ni tout à fait garçons ni vraiment filles, il en va de leur vie. Va-t-on les faire entrer de force, par la chirurgie, dans l’une ou l’autre catégorie ? Et, quand ils envoient des messages différents, qui, des chromosomes, des hormones, du cerveau ou du squelette, aura le dernier mot ?
L’enjeu, ce sont les exceptions mais aussi la règle, à savoir tout le monde ! Le partage entre deux sexes est toujours une opération sociale. C’est bien la société qui tranche dans les variations attestées pour donner un sexe au corps. Et quand le médecin ou le savant parlent sexe, ou sexualité, c’est encore la société que l’on entend. Loin d’être neutre, la science est donc toujours située : telle est l’une des leçons de cet ouvrage, devenu un classique depuis sa publication aux États-Unis en 2000.
La critique du biologisme par une scientifique du sérail trouble nos oppositions convenues – entre genre (social) et sexe (biologique), entre culture et nature. Ainsi ne pourra-t-on plus dire qu’il faut choisir entre féminisme et science.
Gai savoir que celui offert par ce livre illustré avec humour et érudition : la biologie, c’est bien la politique continuée par d’autres moyens.
Anne Fausto-Sterling, biologiste, historienne des sciences et féministe, est professeure à l’Université Brown (Providence, Rhode Island). Avant cet ouvrage, elle a écrit sur les mythes du genre ; elle s’apprête à publier en anglais un manuel sur « sexe et genre ».
Remerciements
Préface de l’auteure (2000)
Préface de l’auteure à l’édition française (2012)
1. Duel contre les dualismes
Homme ou femme ?
Sexe ou genre ?
Réel ou construit ?
Nature ou culture ?
La négation des dualismes
Au-delà des dualismes
2. « Le sexe qui a prévalu »
Le continuum sexuel
L’histoire de l’hermaphrodite
La fabrication de l’intersexe moderne
Discuter du sexe et du genre
Des intersexes sous surveillance médicale
3. Du genre et des organes génitaux
Usages et mésusages de l’intersexe moderne
Face au nouveau-né intersexué
Les médecins - Les parents
« Corriger » les intersexes
La correction prénatale - La correction chirurgicale - La correction psychologique
Les usages de l’intersexualité
Devenir un garçon/devenir une fille - Définir l’homosexualité : un intersexe sain est un intersexe hétéro ! - Sauver le sexe : l’intersexe comme expérience de la nature
Conclusion : lire la nature est un acte socioculturel
4. Pourquoi n’y aurait-il que deux sexes ?
Hérésies hermaphrodites
Avant tout, ne pas nuire
Cicatrices et douleurs - Chirurgies multiples
Le droit de refuser
Revisiter les cinq sexes
Vers la fin de la tyrannie du genre : aller d’ici à là-bas
5. Sexuer le cerveau. Comment les biologistes font la différence
Le colosse calleux
De la domestication du corps calleux
Définir le corps calleux - Domestiquer par la mesure
Mesure pour mesure (calleuse)
La bataille des chiffres - Quand un fait est-il un fait ?
Les faits parlent-ils d’eux-mêmes ?
6. Gonades, hormones et chimie du genre
Quand la testotérone vient polluer la fontaine de jouvence
Les hormones ! Voilà l’idée !
Les hormones sexuelles prennent forme à mesure que le genre change d’aspect
7. Les hormones sexuelles existent-elles vraiment ? (Quand le genre devient chimique)
Se préparer au déluge
Purifier
Mesurer
Nommer
Significations du genre
8. Histoire du rongeur
Des hormones pour sexuer le cerveau
Si les hormones font l’homme, qu’est-ce qui fait la femme ?
Le nerf de tout : du bisexuel à l’hétérosexuel
La bisexualité - L’hétérosexualité
Passer le mot
Libérer le rat femelle - Le rat gai - Comprendre la sexualité du rat
9. Systèmes de genre Vers une théorie de la sexualité humaine
Portrait de la scientifique en jeune fille ?
Sommes-nous nos gènes ?
Socialiser la cellule
Cellules nerveuses et cerveaux - Anatomie sexuelle et reproduction
Le ciel soit loué pour les petites filles – et pour les petits garçons
Le processus du genre - Des individus aux institutions et retour
Poupées russes
Postface d’Évelyne Peyre, Catherine Vidal et Joëlle Wiels
Le squelette entre la nature et l’environnement : variabilité et plasticité
Du gène « dominant » du chromosome Y à la complexité génétique de la détermination du sexe
Le sexe du cerveau : de la science à l’idéologie
Notes.
Vous pensiez qu'il n'existait que deux sexes ? Pas sûr ! La biologiste et féministe américaine Anne Fausto-Sterling soutient l'idée révolutionnaire que, en tenant compte de l'hermaphrodisme, il vaudrait mieux parler de "cinq sexes", sans compter les "intersexes". Et si le corps a un sexe de naissance, au final, c'est la société - éducation, idéologie ambiante... - qui en décide
Cet ouvrage, devenu un classique depuis sa publication aux Etats-Unis en 2000, défait l'évidence de l'existence de seulement deux sexes. N'y en aurait-il pas cinq voire plus ? Ironique, cette proposition n'en est pas moins sérieuse: pour les intersexes, ni tout à fait garçons ni vraiment filles, il en va de leur avenir. Va-t-on les faire entrer de force par la chirurgie, dans l'une ou l'autre catégorie ? Cette critique du biologisme par une scientifique trouble notre sens commun. A consulter pour celles et ceux qui veulent continuer le débat sans avoir à choisir entre féminisme et science.
Dans cet essai, traduit sous le titre Corps en tout genres, la dualité des sexes à l'épreuve de la science, la biologiste et historienne des sciences américaines pose une question impertinente: pourquoi n'y aurait-il que deux sexes ? Elle en recense cinq, en tenant compte de trois familles d'intersexes (les hermaphrodites), qui n'entrent de fait dans aucune des deux cases 'homme" ou "femme". L'ouvrage insiste sur le caractère social de la biologie, sur la façon dont la science, loin d'être neutre, est aussi modelée par l'idéologie et la culture.
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