Maxence Van der Meersch (1907-1951) est un écrivain des paysages et des gens de la Flandre. Il abandonne rapidement son métier d'avocat pour écrire : La Maison dans la dune, son premier roman, paraît en 1932 et connaît un immense succès, qui ne se démentira pas avec les suivants, Quand les sirènes se taisent, sur les grèves ouvrières des usines textiles de Roubaix, L'Empreinte du dieu, couronné par le prix Goncourt en 1936, et le triptyque autobiographique de La Fille pauvre.