Au bureau, Harriet se jeta sur les journaux mais elle n'y vit aucune occasion de se réjouir. Ce que Dobson avait à lui dire n'avait rien à voir avec la guerre.Elle avait appris le matin même que son travail à l'ambassade touchait à sa fin. L'équipe promise par les Américains arrivait. Mr Bushman le lui avait signifié par écrit, sans prendre la peine de le lui dire de vive voix. Démoralisée, elle s'approcha de la carte géante fixée au mur. Les épingles à têtes noires convergeaient plus que jamais vers le Moyen-Orient. Fini le temps où la contre-offensive de Staline donnait à croire que l'hiver russe vaincrait Hitler comme il avait vaincu Napoléon. À l'époque, en plantant les punaises rouges qui marquaient l'avance russe, elle avait l'impression grisante de repousser les Allemands de ses propres mains. Maintenant, les épingles noires s'approchaient dangereusement du fleuve Kouban. Encore quelques kilomètres et ils auront tout le Caucase, se dit-elle.En Égypte, les épingles noires allaient de Soloum, sur la côte nord-ouest, à une zone hachurée du désert figurant, un peu plus au sud sur la carte sous le nom de cuvette de Qattara. Quand Mr Bushman entra, elle lui demanda des explications.– Tout ce que je sais, c'est que c'est la fin de la ligne, dit-il.– Mais à quoi sert une ligne qui finit à cet endroit? Les Allemands n'ont qu'à l'éviter en la contournant par le sud.– C'est vrai, Mem.Elle posa la même question à Iqual qui n'avait même pas entendu parler de cette cuvette.– Et votre allemand, Iqual? Maintenant, vous le possédez à la perfection, je suppose.Il sourit.– Je vous avais dit que les Anglais ne se laisseraient pas faire, reprit-elle.– Peut-être. Mais on dit que les Allemands reconstituent leurs forces pour mieux vous détruire. En attendant, ils nous exhortent à nous révolter contre vous. «Soulevez-vous, libérez-vous de vos oppresseurs. Tuez-les», disent-ils dans leurs communiqués.– Vous pensez que les Anglais sont des oppresseurs? – Oui et non. Quand ils forcent les grilles du palais pour dicter sa conduite à mon roi, je le pense.– On est en guerre, Iqual. On se bat. Si les Égyptiens se croyaient vraiment opprimés, il y a longtemps qu'ils se seraient retournés contre nous.– Ah, Mrs. Pringle, nous ne sommes pas complètement idiots. Quand les Allemands seront aux portes, alors et seulement alors nous vous couperons la gorge.– Iqual! Vous ne me feriez pas ça?– Croyez-moi, Mrs. Pringle, si je le faisais, ce serait avec égards, avec douceur.
Abonnez-vous à notre newsletter pour suivre l’actualité de vos auteurs préférés.
