Le son comme arme

Largement expérimentées dans les zones-laboratoires des guerres néo-coloniales, mais aussi dans les centres villes des pays riches, les armes sonores (classées parmi les armes dites "à létalité réduite") sont parfaitement adaptées au nouvelles formes de guerre et aux nouvelles pratiques de maintien de l'ordre. Quand il ne s'agit plus de tuer mais de "gérer" des flux, des foules, etc., ces armes peuvent en effet se révéler particulièrement efficaces. Emblématique de la confusion entre les genres militaire et policier, elles sont aussi le signe d'un autre rapprochement plus inattendu: celui de l'industrie militaire et du divertissement.

Pure force d'impact, musique ou nuisance, le son intéresse de près l'armée et la police dans leur gestion des conflits. Le son comme arme de Juliette Volcler, paru le 1er septembre, revient sur ses usages en terrain de guerre ou pour le maintient de l'ordre. L'auteur, documentariste sonore et collaboratrice des médias alternatifs comme L'intempestive, Fréquence Paris plurielle ou CQFD, a étoffé dans un livre son feuilleton publié par Article XI en 2010. Elle esquisse une "généalogie de la répression acoustique" en revenant sur les projets - avortés ou menés à leur terme - d'utilisation du son pour modifier l'état physique ou psychologique des individus, neutraliser un ennemi ou disperser une foule.

Compagnons de manifs, amis du pavé qui avez dégusté de la matraque, de la lacrymo et du canon à eau, vous n'avez encore rien vu. Le pire est à venir avec le son. Oui, vous avez bien lu ou plutôt bien entendu: le son peut être une arme redoutable pour le maintien de l'ordre ainsi qu'un instrument de torture, comme le démontre Juliette Volcler dans Le son comme arme. Son livre vous fait froid dans le dos ou plutôt aux oreilles, tant il témoigne de cette inflation technologique qui sert aujourd'hui les formes les plus sophistiquées de la répression. Femme de radio et journaliste, Juliette Volcler explore plus de soixante-dix ans d'histoire où chercheurs, militaires et policiers ont testé tous les emplois du son dans la guerre et le maintien de l'ordre.

L'essai de la journaliste Juliette Volcler fait du bruit. Dans Le Son comme arme, les usages policiers du son, elle veut faire le catalogue des recherches et des utilisations militaires du son. Des fantasmes de canons à infrasons aux disques de Metallica diffusés à plein volume pour torturer les prisonniers irakiens, on s’aperçoit que la palette sonore est aussi large que dangereuse. Si les pays en pointe dans ce domaine semblent clairement être les Etats-Unis et Israël (sur la trace des pionniers que furent l'URSS et le IIIe Reich), la France n'est pas en reste.

La journaliste Juliette Volcler vient de faire la synthèse des usages policiers et militaires du son. Son livre, intitulé Le son comme arme, a la qualité de ne pas céder aux fantasmes, tout en étant très documenté. C'est à dire qu'il fait la part des rumeurs non attestées (les sons qui filent la diarrhée...), des recherches qui n'ont jamais vraiment été mises en pratique (tourbillons sonores...) et des systèmes réellement opérationnels et parfois utilisés (surtout par les armées américaine et israélienne).