Petit manuel pour une laïcité apaisée

À l’heure où les discours irrationnels, les réactions pulsionnelles et les régressions affectives envahissent le discours public sur la laïcité en France et ailleurs, rien ne pouvait être plus bienvenu que ce Petit manuel pour une laïcité apaisée rédigé par le spécialiste reconnu de longue date Jean Baubérot, en collaboration avec le «Cercle des enseignant.e.s laïques». Rédigé d’une plume alerte et élégante, le livre se veut un rappel sobre et engagé, didactique et à visée pratique de ce qu’est le principe républicain de la laïcité – rappel qui n’élude jamais la complexité à la fois théorique, historique et pratique de la question.
Comme l’indique le sous-titre – «À l’usage des profs, des élèves et de leurs parents» –, la laïcité est ici étudiée dans le milieu scolaire, milieu sensible s’il en est; mais le fil rouge du livre est si limpide que nul n’aura de peine à appliquer ses leçons hors de l’école. Le principe de base est simple, il suffira ensuite, le cas échéant, de le décliner aux diverses situations avec discernement juridique et politique: la laïcité est un principe visant à garantir la liberté de conscience des citoyennes et citoyens, ainsi que la liberté des cultes. Comme le dit Baubérot en toute clarté, «les fondateurs n’avaient pas pour projet de détourner les élèves de leurs croyances ou de leurs convictions mais de garantir au contraire la possibilité de leur expression». Voilà qui est dit.  (…) Au-delà de son intelligence pédagogique, l’immense mérite philosophique et politique de ce petit livre est de montrer en toute clarté que, contrairement à ce que véhicule une opinion publique confuse, la laïcité n’est pas une valeur qu’on brandit comme un étendard, mais un principe d’organisation de la vie sociale. Elle n’est donc pas le label d’une identité, mais un outil de régulation. C’est tout différent. Toutes les confusions rhétoriques, intellectuelles et politiques viennent de l’absence de distinction de ces deux niveaux, prêtant ainsi le flanc à toutes les manipulations stratégiques.
C’est dire que les élites françaises qui aiment tant l’assimilation feraient bien d’assimiler au plus vite les leçons de ce petit Manuel: elles éviteraient de devoir être la risée du monde entier le moindre burkini venu.