Blood and Sugar - Poche : Le livre de Laura Shepherd-Robinson

Londres 1781. Quand le capitaine Harry Corsham reçoit la visite de la sœur de son grand ami Tad Archer, il sait qu’il ne pourra répondre que positivement à sa demande. Tad semble avoir disparu dans le quartier de Deptford, port rassemblant les navires utilisés pour la traite des esclaves. Abolitionniste convaincu, il enquêtait sur un navire en particulier, « L’ange noir », et semblait sur le point de révéler des événements qui ne pouvaient que mettre fin à l’esclavage. Quand un homme pendu à un crochet sur les quais est retrouvé, plus de doute. Tad est mort. Qui l’a tué ? Pourquoi les autorités sont-elles si réticentes à enquêter ? Les questions de Harry dérangent et nombreux sont ceux qui lui conseillent de partir. Il n’en fait rien, déterminé à remonter le fil du parcours de Tad dans ce milieu nauséabond et terrifiant qu’est la traite négrière. Va-t-il dénicher le coupable ? Roman historique mêlant enquête et drame sociétal, « Blood sugar » nous plonge dans le Londres sombre et esclavagiste de la fin du 18ème siècle. Exploitant un maximum de plantations dans les Caraïbes via des esclaves arrachés à l’Afrique, l’Angleterre explose de richesses grâce au sucre dont tout le monde raffole dans le pays. La traite négrière semble une évidence, les esclaves étant considérés comme des biens meubles. Dans ce contexte hypocrite, Tad Archer apparait comme celui qui empêche de tourner en rond, et sa mort n’émeut pas grand monde. Le capitaine Harry Corsham, héros de la guerre aux Etats-Unis, veut savoir ce qu’il s’est réellement passé, d’autant qu’il soutient les idées abolitionnistes de Tad. Mais la réticence des autorités, le mépris des pro-esclavages et l’omerta des marins ne lui facilitent pas la tâche. De fausses pistes en tabassage en règle, d’alliés imprévus en rencontres primordiales, de morts violentes en mensonges éhontés, Harry démêle les fils d’une organisation tentaculaire où les profiteurs ne sont pas forcément les coupables. Ce thriller historique est très détaillé et rend bien compte de la société anglaise à l’époque de la traite négrière. Le boom économique est évident, même s’il profite surtout aux gros investisseurs et aux nantis. Pourtant, la population se voile la face et apprécie trop son sucre dans le thé pour remettre quoique ce soit en cause. Ainsi, l’auteure nous parle du lobby des Caraïbes qui, au parlement, sape tout projet n’allant dans le sens du trafic atlantique. L’ordre établi semble inébranlable. J’ai beaucoup aimé le personnage de Harry Corsham, capitaine héroïque et blessé à la jambe. Il est humain avant tout, il fera tout pour trouver le coupable, quitte à mettre sa propre intégrité en danger. Si ce personnage est fictif, il est totalement réaliste, tout comme l’ensemble de cette histoire poignante et addictive. « Blood sugar » a été une lecture très intéressante, angoissante et pleine de rebondissements, et dont je garderai un excellent souvenir. A voir si je ne vais pas me lancer bientôt dans « Vies et mort de Lucy Loveless » de la même auteure…

Londres, 1781. Le capitaine Henry Corsham, héros de guerre réformé, aspirant à une carrière politique est contacté par la sœur de son meilleur ami, qu’il n’a pas vu depuis plusieurs années. Ce dernier, Thaddeus Archer, a disparu à Deptford, depuis plusieurs jours, laissant craindre le pire. Abolitionniste convaincu, il était, aux dires de sa sœur, sur le point de révéler un scandale susceptible de mettre fin à l’esclavage. En mémoire de son ami, Henry Corsham va tenter de faire la lumière sur sa disparition en n'imaginant pas le guêpier dans lequel il se fourre : Deptford est en effet une plaque tournante de la traite négrière dont les enjeux financiers sont colossaux. Henry se heurte aux mensonges, aux manipulations politiques, à une insupportable hypocrisie, et à des hommes prêts à tout pour protéger leurs affaires. Laura Shepherd Robinson signe ici autant ce qui pourrait ressembler à un roman d’aventures fleurant les embruns et le sucre qu’une dénonciation de l’appât du gain quoi qu’il en coûte en vies humaines, car les faits relatés échappent à tout entendement. Le récit, porté par une plume vive, met en scène un héros sympathique qui choisit d’aller jusqu’au bout de son enquête quel qu’en soit le prix à payer. Cette enquête se déroule dans une atmosphère pesante et angoissante laissant à penser que la noirceur humaine est infinie… Bien plus qu’une enquête passionnante et hypnotisante, Blood Sugar illustre toute la cruauté dont l’homme est capable, portée à son paroxysme par la quête du profit : c’est insoutenable de vraisemblance.

Un thriller historique où l'on suit le capitaine Harry Corsham dans les arcanes de la politique et du commerce autour de la traite négrière. Qu'est il arrivé à Tad Archer. Harry va enquêter et il devra faire face aux dangers. Un récit très documenté, thriller sombre, les descriptions de l'autrice nous immerge à cette époque, les personnages sont complexes et troublants. Un rythme intense car il y a beaucoup de péripétie nous laissant ainsi aucun temps morts. Récit glaçant, haletant et dévorer rapidement. Quelques passages cru.