Né à Chicago – dont Calumet City est un faubourg (et une cité-ghetto) –, Charlie Newton a travaillé pour ce roman, son premier, avec les flics de terrain. Et en particulier avec la patrouilleuse du Groupe tactique d'intervention qui lui a inspiré le personnage de Patti Black, son héroïne.
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Chicago. Son ghetto, ses gangs, sa police, sa mafia. L'univers quotidien de Patti Black, policière exemplaire. Lors d'une descente de routine, elle fait macabre découverte : un corps emmuré depuis des années, celui d'Annabelle Ganz, la femme qui a élevé Patti, à Calumet City...
Avec elle, d'autres fantômes reviennent hanter l'agent Black, et plus particulièrement Roland Ganz, époux de la disparue, un fou de religion qui ne se contentait pas de faire des sermons aux enfants placés chez lui. Au mépris de sa hiérarchie, Patti se lance sur les traces du monstre, qu'elle soupçonne de vouloir se débarrasser des témoins de ses innommables turpitudes....