Paris, 2 décembre 1851 : typographe, Etienne Sombre assiste au coup d’état de Napoléon III. Alors que la répression bat son plein, il entre en contact avec un groupuscule déterminé à renverser le tyran : la société des Invisibles.
En cette fin d’année 1851, Louis-Napoléon Bonaparte, le prince président, brigue un second mandat, malgré la Constitution. Un coup d’état est possible. Typographe à Paris, Etienne Sombre a été témoin d’un évènement très étrange à la fabrique d’horloge Forbes, un lieu pourtant abandonné. Un soir, alors qu’il se promenait près du bâtiment, il a manqué mourir dans une terrible explosion qui...