Agrégé d'histoire, Laurent Theis est ancien élève de l'École normale supérieure, et président honoraire de la Société de l'histoire du protestantisme français. Il est membre du Conseil d'administration du Centre national du Livre.
Il est l'auteur de comptes rendus historiques pour le magazine Le Point et membre du comité de rédaction de la revue L'Histoire.
Il a publié plusieurs ouvrages relatifs au Moyen Age français : Dagobert, L'Avènement d'Hugues Capet, L'Héritage des Charles, de la mort de Charlemagne aux environs de l'an mil, Clovis. Il a notamment obtenu en 2000 le prix de la biographie historique de l'Académie française pour son Robert le Pieux.