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La France libre fut africaine
Date de parution : 13/03/2014
Éditeurs :
Perrin

La France libre fut africaine

Date de parution : 13/03/2014

L'Afrique est entrée dans l'histoire de la résistance par la grande porte.

« Avec quelle rage l’antigaullisme s’acharne à propager la légende de “la résistance de Londres“ ! Aux uns comme aux autres, j’oppose la vérité : la France libre fut africaine. » Voilà... « Avec quelle rage l’antigaullisme s’acharne à propager la légende de “la résistance de Londres“ ! Aux uns comme aux autres, j’oppose la vérité : la France libre fut africaine. » Voilà ce que
soutenait fort justement Jacques Soustelle, ethnologue tôt rallié à l’homme du 18 juin. Car à l’automne 1940, le Royaume-Uni n’apportait...
« Avec quelle rage l’antigaullisme s’acharne à propager la légende de “la résistance de Londres“ ! Aux uns comme aux autres, j’oppose la vérité : la France libre fut africaine. » Voilà ce que
soutenait fort justement Jacques Soustelle, ethnologue tôt rallié à l’homme du 18 juin. Car à l’automne 1940, le Royaume-Uni n’apportait à la France libre ni combattants, ni matières premières, ni territoires. Le domaine du général de Gaulle s’étendait alors de la frontière tchado-libyenne au fleuve Congo. Sans ces territoires, quelle crédibilité, quelle reconnaissance internationale, quel argument pouvait-il invoquer contre Vichy qui se targuait de la « fidélité » de l’Empire ?
Alors que la geste des combattants levés en Afrique du Nord et de l’Ouest comme les hauts faits de la résistance intérieure sont aujourd’hui bien connus, le sort de l’Afrique équatoriale française et du Cameroun, bastions gaullistes de la première heure, est demeuré injustement ignoré. Ce livre entend, pour la première fois, porter le regard sur ces territoires appelés à soutenir de leurs hommes et de leurs richesses l’étendard de la croix de Lorraine. La résistance à l’Allemagne nazie, à l’Italie fasciste et au régime de Vichy ne fut pas seulement portée en métropole par les héros de l’armée des ombres ; elle fut aussi, dès le mois d’août 1940, une odyssée africaine dont cet ouvrage, fondé sur des archives inédites, entend retracer le cours.
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EAN : 9782262047399
Façonnage normé : EPUB2
DRM : Watermark (Tatouage numérique)
EAN : 9782262047399
Façonnage normé : EPUB2
DRM : Watermark (Tatouage numérique)

Ce qu'en pensent nos lecteurs sur Babelio

  • YvesParis 09/02/2015
    L’historien Eric Jennings poursuit une œuvre d’une remarquable cohérence à l’intersection de l’histoire de la Seconde guerre mondiale, de l’histoire coloniale et des études africaines. C’est la lecture de Robert Paxton qui l’a poussé à s’intéresser à l’Empire colonial français : le célèbre historien américain soutenait que Vichy disposait à l’égard de l’Allemagne d’une grande marge d’autonomie. Eric Jennings a cherché à tester cette hypothèse dans les colonies françaises, loin du joug allemand. Dans la thèse qu’il a soutenu à Berkeley en 1998 (publiée chez Grasset en 2004), il démontrait que Vichy avait mené de sa propre initiative une politique comparable à celle mise en œuvre en métropole sous la soi-disant contrainte allemande : lois sur la jeunesse, mesures discriminatoires à l’égard des Juifs ou des francs-maçons … Après s’être intéressé aux zones de l’Empire restées fidèles au maréchal Pétain, il explore l’autre versant de l’histoire de la France coloniale durant la Seconde guerre mondiale : celle des territoires ralliées à la France libre. Le principal mérite de la scrupuleuse étude de Eric Jennings est de réhabiliter cette histoire méconnue. On fait partir l’épopée de la France libre de Koufra en 1941 ou de Bir Hakeim en 1942, en plein désert de Libye, en oubliant le point de départ des hommes de Leclerc. On réhabilite, avec le film « Indigènes », l’armée d’Afrique composée essentiellement de soldats maghrébins ralliés à de Gaulle à l’été 1943 en omettant le recrutement de 17.000 Africains dans les rangs de la France libre de 1940 à 1943. En juin 1940, la France libre est tout au plus un Appel. Une vision prophétique sans doute, une poignée de combattants courageux, mais pas de territoires ni de matières premières et guère de légitimité. Avec quelques poches éparses de l’Inde et du Pacifique, l’AEF et le Cameroun vont fournir à la France libre cette base territoriale qui lui faisait défaut. Selon la jolie formule de Jean Lacouture, grâce aux Trois Glorieuses – ces trois journées des 26, 27 et 28 août 1940 qui virent les ralliements successifs du Tchad, du Cameroun et du Moyen-Congo – « De Gaulle a cessé d’être un squatteur sur les rives de la Tamise ». Le ralliement de ces territoires tint à un fil. Eric Jennings démontre la part de la géographie – l’AEF et le Cameroun dépendait des colonies voisines, notamment du Nigeria et du Soudan britanniques ou du Congo belge – mais surtout celle de la volonté d’une poignée d’hommes, quelques desperados gaullistes (René Pleven, André Parant, Claude de Boislambert, Edgard de Larminat) qui, non sans bluff ni ruse, persuadent les administrateurs de ces territoires de rallier la France libre en août 1940. Le ralliement du Gabon, plus poussif, attendra le mois de novembre. Alors que la France libre échoue piteusement à prendre Dakar ou Saint-Pierre-et-Miquelon et s’engagent dans de funestes combats fratricides en Syrie et à Madagascar, l’AEF et le Cameroun constitueront pendant trois ans ses seuls territoires. Ils lui apportent ses combattants et ses ressources : l’or qui renfloue les caisses et le caoutchouc dont la production pallie la perte des territoires alliés en Asie du sud-est. La France libre a-t-elle pour autant rompu avec les pratiques de la colonisation ? La mémoire instrumentalisée de la conférence de Brazzaville en 1944 puis celle du président de la République qui accorda aux colonies africaines leurs indépendances en 1960 accréditent la thèse rétrospective d’un gaullisme émancipateur. Or, les faits démontrent le contraire. La France libre a perpétué les pratiques coloniales de la IIIème République. Voire elle l’est a aggravées au nom de l’effort de guerre. Elle pratiqua l’enrôlement forcé dans les campagnes. Elle soumit les Africains à des conditions de travail exténuantes pour exploiter l’or ou le caoutchouc. Mais la « situation coloniale » n’est pas immobile. Si les colons européens semblent développer un sentiment de toute-puissance garanti par les impératifs de guerre, les Africains prennent conscience des torts qui leur sont faits. Dix ans avant le Discours sur le colonialisme d’Aimé Césaire, ils portent plainte contre leurs tortionnaires qualifiés de « vichystes » ou de « nazis ». Le temps de l’émancipation n’est pas loin favorisé tout à la fois par l’impact psychologique de la débâcle, le renversement brutal de l’ordre vichyste par un mouvement séditieux, la rupture avec la métropole, le « prix du sang » payé sur les champs de bataille …L’historien Eric Jennings poursuit une œuvre d’une remarquable cohérence à l’intersection de l’histoire de la Seconde guerre mondiale, de l’histoire coloniale et des études africaines. C’est la lecture de Robert Paxton qui l’a poussé à s’intéresser à l’Empire colonial français : le célèbre historien américain soutenait que Vichy disposait à l’égard de l’Allemagne d’une grande marge d’autonomie. Eric Jennings a cherché à tester cette hypothèse dans les colonies françaises, loin du joug allemand. Dans la thèse qu’il a soutenu à Berkeley en 1998 (publiée chez Grasset en 2004), il démontrait que Vichy avait mené de sa propre initiative une politique comparable à celle mise en œuvre en métropole sous la soi-disant contrainte allemande : lois sur la jeunesse, mesures discriminatoires à l’égard des Juifs ou des francs-maçons … Après s’être intéressé aux zones de l’Empire restées fidèles au maréchal Pétain, il explore l’autre versant de l’histoire de la France coloniale durant la Seconde guerre mondiale : celle des territoires ralliées à la France libre. Le principal mérite de la scrupuleuse étude de Eric Jennings est de réhabiliter cette histoire méconnue. On fait partir l’épopée de la France libre de Koufra en 1941 ou de Bir Hakeim en 1942, en plein désert...
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