©Thomas Dorn
Ses trois premiers albums (Chanson pour ma mie, 1968 ; Les Poètes, 1972) ; Le Stéphanois, 1975) ont affirmé sa singularité. Et les deux suivants (Les Barbares, 1976 ; 15ème round, 1977) lui ont valu un succès qui ne s’est plus démenti ensuite.
Héritier patenté et revendiqué de Léo Ferré, il lui a consacré en 2006 une tournée dont témoigne un DVD : Lavilliers chante Ferré.
En 2013, il a particulièrement marqué sa fraternité avec les poètes en ajoutant à son album Baron Samedi, dans un second CD, un enregistrement de la magnifique Prose du Transsibérien et de la petite Jehanne de France de Blaise Cendrars.
En 2017, il a livré son vingt-deuxième enregistrement en studio : 5 minutes au Paradis.