L'affaire Dreyfus, vérités et légendes

Ce qu'en pensent nos lecteurs sur Babelio

• Oliv 31/07/2022
  Allez savoir pourquoi, ces derniers temps je suis très sensible aux histoires d'erreurs judiciaires, d'accusations mensongères et de condamnations d'innocents. Il se trouve par ailleurs que j'ai un penchant pour la littérature de la fin du XIXe siècle (dernière lecture sur le sujet : l'excellent recueil "Contes du Chat Noir" paru chez Gallimard) et que l'Affaire Dreyfus, événement marquant de cette période, y est souvent présente en filigrane. Et pourtant, je ne m'y étais jamais intéressé de près et n'en connaissais que les grandes lignes : la dégradation du capitaine, l'île du Diable, le "J'accuse" publié dans le journal l'Aurore, les polémiques sur fond d'antisémitisme... C'était à peu près tout. Afin de combler mes lacunes, je me suis orienté vers ce livre d'Alain Pagès, auteur dont un simple coup d'oeil à la bibliographie indique à qui l'on a affaire : un spécialiste d'Émile Zola. Dans la collection "Vérités et légendes" des éditions Perrin, j'avais lu l'an dernier l'ouvrage consacré à la Préhistoire, qui avait parfaitement répondu à mes attentes : bien structuré, synthétique, idéal en somme pour aborder un sujet historique que l'on connaît mal, avant éventuellement de se tourner vers des ouvrages plus fouillés. Celui-ci est dans la même veine.... Allez savoir pourquoi, ces derniers temps je suis très sensible aux histoires d'erreurs judiciaires, d'accusations mensongères et de condamnations d'innocents. Il se trouve par ailleurs que j'ai un penchant pour la littérature de la fin du XIXe siècle (dernière lecture sur le sujet : l'excellent recueil "Contes du Chat Noir" paru chez Gallimard) et que l'Affaire Dreyfus, événement marquant de cette période, y est souvent présente en filigrane. Et pourtant, je ne m'y étais jamais intéressé de près et n'en connaissais que les grandes lignes : la dégradation du capitaine, l'île du Diable, le "J'accuse" publié dans le journal l'Aurore, les polémiques sur fond d'antisémitisme... C'était à peu près tout. Afin de combler mes lacunes, je me suis orienté vers ce livre d'Alain Pagès, auteur dont un simple coup d'oeil à la bibliographie indique à qui l'on a affaire : un spécialiste d'Émile Zola. Dans la collection "Vérités et légendes" des éditions Perrin, j'avais lu l'an dernier l'ouvrage consacré à la Préhistoire, qui avait parfaitement répondu à mes attentes : bien structuré, synthétique, idéal en somme pour aborder un sujet historique que l'on connaît mal, avant éventuellement de se tourner vers des ouvrages plus fouillés. Celui-ci est dans la même veine. Il ne s'agit pas de raconter l'Affaire de manière chronologique, de l'arrestation du capitaine Dreyfus en 1894 à sa réintégration dans l'armée en 1906, mais de manière thématique, chacun des 25 courts chapitres répondant à une question spécifique : les preuves ou l'absence de preuves, le rôle de la presse, les conditions de détention en Guyane, l'antisémitisme, la postérité dans la littérature ou le cinéma... Autant de points qui permettent au bout du compte de dresser un tableau d'ensemble de l'Affaire, dans son déroulement judiciaire et ses répercussions sur la société française. Avant de lire ce livre, je me demandais comment des effets si violents avaient pu être provoqués par une histoire somme toute assez banale, la "simple" condamnation d'un innocent (car malheureusement, il y en a eu et il y en aura quantité d'autres). Mais le vrai scandale de l'Affaire Dreyfus, ce n'est pas tant l'erreur judiciaire initiale que l'entêtement malhonnête des antidreyfusards, qui n'ont jamais voulu reconnaître leurs torts quand des éléments factuels venaient innocenter Dreyfus et, au contraire, s'enfonçaient de plus en plus dans leurs mensonges et leurs manipulations, allant jusqu'à forger de fausses preuves ! Tout ceci afin d'aller dans le sens d'opinions antisémites pour les uns, pour défendre "l'honneur" de l'Armée, et par extension de la France, pour les autres... Sur ce dernier point, un protagoniste de l'Affaire a plus particulièrement retenu mon attention : le colonel Picquart. Celui-ci a fait preuve d'au moins autant de courage que des artistes comme Zola et Mirbeau ou des hommes politiques comme Clemenceau et Jaurès (tous deux persuadés de la culpabilité du capitaine avant de s'engager dans le camp dreyfusard), puisqu'il a défié l'Armée dans laquelle il servait depuis plus de vingt ans, privilégiant la défense de la vérité à ses intérêts de carrière. J'en ai d'ailleurs profité, dans la foulée, pour découvrir l'interprétation qu'en a fait Jean Dujardin dans le récent "J'accuse" de Polanski (que vous avez peut-être boycotté sur le seul nom de son réalisateur, ce qui est bien dommage car vous avez manqué un très bon film historique). Après cette lecture, il me reste non seulement l'impression de comprendre enfin ce que fut vraiment l'Affaire Dreyfus, mais aussi l'envie de continuer à lire des livres sur le sujet... Peut-être une biographie de Picquart, la correspondance de Dreyfus, un recueil d'articles de Zola ? On verra bien. Et parce qu'Internet est un outil formidable quand on l'utilise pour autre chose que poster des photos de son petit-déjeuner sur Instagram, concluons avec un enregistrement audio du capitaine Dreyfus datant de 1906 : https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k127931s.media

  Lire la suite

  En lire moins
• Kipouille 14/02/2022
  Très bon livre historique. Qui ne connait pas la célèbre affaire Dreyfus ? Au moins de nom et le principe puisque l'on aborde cette affaire lors de notre parcours scolaire. On survole en tout cas l'affaire sans vraiment rentrer dans les détails. Si je me suis subitement intéressée à cette affaire, c'est après avoir vu le film « J'accuse » de Polanski. J'ai été très intriguée par l'histoire que je n'avais jamais abordé en profondeur avec mes professeurs, j'ai donc recherché un livre sur le sujet et je suis tombée sur celui-ci. Je dois dire que je ne suis pas déçue. L'auteur a construit son livre sous forme de questions / réponses. Chaque chapitre aborde une question (Exemple : Le chapitre 1. Faut-il distinguer plusieurs affaires Dreyfus ?) et déroule tout un argumentaire dans son chapitre pour expliquer l'histoire. Pas de retournement de situation, pas de dénouement surprise. Mais un livre qui raconte l'histoire, une terrible histoire vraie, qui m'a appris beaucoup de chose et que j'ai très apprécié. Je recommande pour les mordus d'histoire.
• tomid37 22/02/2020
  C'est un incroyable livre que nous livre Alain Pagès. Ce livre, nous permet de nous faire comprendre une affaire qui déferla les passions, et n'essaie pas de nous faire découvrir de nouveaux éléments permettant d'accabler ou non le Capitaine Alfred Dreyfus comme certains auteurs le font. Comment des personnages de la vie civile où militaire ont pu mettre leurs carrières en danger pour défendre une injustice envers un jeune officier. Ici, on nous montre une affaire, mais pas une affaire ordinaire. Une affaire digne d'un roman-feuilleton, connu pour certains, méconnue pour d'autres! Il s'agit de "L'affaire Dreyfus". Une affaire qui déchira l'opinion publique. D'un côté les "dreyfusards" avec de grands écrivains, philosophe et journaliste (Émile Zola entre autres), convaincus de l'innocence du Capitaine incriminé. Et de l'autre les "antidreyfusards" tenue particulièrement par (Édouard Drumont entre autres), responsable au journal "La libre parole" un journal antisémite convaincu de la culpabilité d'Alfred Dreyfus, employant divers mots et caricature offensantes. Et dont le "J'Accuse...!" de Zola changeai la vision de la population, résonant comme une bombe dans la presse de l'Aurore le 13 janvier 1898. C'est à travers ce livre que nous découvrons le début de l'antisémitisme en France "bien avant les événements... C'est un incroyable livre que nous livre Alain Pagès. Ce livre, nous permet de nous faire comprendre une affaire qui déferla les passions, et n'essaie pas de nous faire découvrir de nouveaux éléments permettant d'accabler ou non le Capitaine Alfred Dreyfus comme certains auteurs le font. Comment des personnages de la vie civile où militaire ont pu mettre leurs carrières en danger pour défendre une injustice envers un jeune officier. Ici, on nous montre une affaire, mais pas une affaire ordinaire. Une affaire digne d'un roman-feuilleton, connu pour certains, méconnue pour d'autres! Il s'agit de "L'affaire Dreyfus". Une affaire qui déchira l'opinion publique. D'un côté les "dreyfusards" avec de grands écrivains, philosophe et journaliste (Émile Zola entre autres), convaincus de l'innocence du Capitaine incriminé. Et de l'autre les "antidreyfusards" tenue particulièrement par (Édouard Drumont entre autres), responsable au journal "La libre parole" un journal antisémite convaincu de la culpabilité d'Alfred Dreyfus, employant divers mots et caricature offensantes. Et dont le "J'Accuse...!" de Zola changeai la vision de la population, résonant comme une bombe dans la presse de l'Aurore le 13 janvier 1898. C'est à travers ce livre que nous découvrons le début de l'antisémitisme en France "bien avant les événements de la 1er et 2 sd guerre mondiale", mot peu utilisé par la population et en forte croissance dans la presse ou les repas mondains, protecteurs d'un régime militaire. En bref ce livre est absolument à lire pour tous ceux voulant connaître une affaire peu ordinaire de France.

  Lire la suite

  En lire moins