Âme Augmentée : Le livre de Ezra Claytan Daniels

Offrir une nouvelle vie. Pour mieux faire et mieux être. Voilà le projet expérimental proposé par une poignée de scientifiques dans ce roman graphique. “Cellule augmentée est, fondamentalement, un processus de purification génétique. Son but n’est pas simplement d’améliorer votre vie en augmentant votre force, votre endurance et votre intellect… mais aussi vous permettre d’atteindre enfin votre plein potentiel inné… et de devenir celui ou celle que vous devriez être.” À leur quarante-cinquième anniversaire de mariage, Molly et Hank décident de se porter volontaires et de tenter l’expérience “Cellule augmentée”, pourtant loin d’être officiellement approuvée, médicalement sécurisée ou même éthiquement acceptable. Nos deux cobayes voient en ces balbutiements du clonage une réponse à l’obsolescence de leurs corps et de leurs esprits. La promesse d’une vie meilleure, augmentée. “— Ça pourrait très mal se passer, Molly. On pourrait mourir. — Alors on mourra en écrivant l’histoire.” Après plusieurs mois passés dans le coma, Molly et Hank se réveillent… et leurs clones aussi. Des êtres aux capacités intellectuelles certes décuplées, mais dont le développement physique s’est arrêté à l’état fœtal. Autrement dit, des patates monstrueuses, dotées des mêmes souvenirs, des mêmes personnalités et, peut-être, des mêmes âmes que Molly et Hank. Les points de vue des différents personnages s’enchaînent sans transition et sans fioriture, dans des teintes verdâtres, bleutées ou orangées. Qui est diminué dans cette histoire ? Les deux cobayes à la mémoire vieillissante ? Les deux clones aux physiques atypiques ? La sœur du médecin, handicapée de naissance ? Avec une tendance horrifique un brin rétro mais aussi des nuances de tendresse et d’humour chamailleur, ce roman graphique offre au lecteur la possibilité de s’identifier aussi bien aux originaux qu’à leurs copies (tous plus défectueux les uns que les autres) et propose une réflexion entre empathie et malaise sur les concepts d’identité et de normalité.

J’ai mis du temps à lire cette œuvre et à faire ma chronique dessus, tant l’histoire qui nous est contée ici est riche, forte, percutante, intense et dense. Il y a beaucoup de chose à découvrir sous la surface de cette simple odyssée de transhumanisme, plein de petits détails à voir, à comprendre, pour bien se rendre compte à quel point cette aventure est juste magistralement orchestrée. Mette en image et livrer une histoire sur le fait que l’être humain, grâce à son libre arbitre, va une nouvelle fois franchir les limites qui sont normalement réservées au divin, à mère nature, dans le but de faire « évoluer » l’humain pour son bien, son futur, est tout simplement un exercice risqué mais qui ici approche de la perfection ultime. C’est maîtrisé du début jusqu’à la fin pour un rendu final totalement jouissif. Côté univers graphique, on est en présence d’un style très année 80 et cela colle parfaitement au sujet traité ici. On a l’impression d’être aux USA dans les années 50/60 où tout était possible. C’est beau, le découpage de l’histoire est plus que réussi pour une immersion prenante et percutante dans cette « île du docteur Moreau » nouvelle génération. Côté édition, @nicolasbeaujouan sort une nouvelle fois l’artillerie lourde et nous offre un écrin à prix plus que raisonnable de toute beauté pour mette en lumière ce conte presque prophétique. A lire et à partager à tout pris. Note : 5/5.

A quoi se résume notre humanité ? Sommes nous avant tout une intelligence, ou un corps ? Dans quelle mesure devons nous accepter notre nature ? Ces questions, Ezra Claytan Daniels n'est pas le premier à se les être posées. Mais alors pourquoi Ame augmentée est t-il si inoubliable ? Parce qu'il fait mine de ne pas se les poser. L'épreuve traversée par ce couple de vieillards qui, en participant à un programme expérimental visant à accroitre et améliorer leur espérance de vie, voient naître des clones disgracieux mais intellectuellement et physiquement supérieurs, ouvre ainsi de multiples portes menant à des réflexions personnelles sur l'idée que nous nous faisons de notre existence et la représentation mentale que nous avons de nous-même. Cependant, Ame augmentée n'est pas un récit ronflant ; il ne requière aucun effort intellectuel excessif de la part du lecteur, quand bien même le vocabulaire scientifique employé soit parfois pointu. Toutes ces questions existentielles surgissent véritablement, et naturellement, une fois le livre refermé. Nous ne sommes pas chez Nolan ici ! Ces coutures intellectuels se voient d'ailleurs assez peu car Daniels ne perd jamais de vue son histoire, ses personnages et leurs émotions. Ame augmentée est une vraie et tendre romance avec un soupçon de body-horror. L'auteur s'est d'ailleurs employé à ne pas susciter l'effroi ou le dégout chez le lecteur. "Mes premières pages d'essai ne me convenaient plus. Elles étaient trop lourdement horrifiques." avoue t-il dans ses passionnantes notes publiées en fin d'ouvrage. Au fil de ses relectures, Daniels polie donc le visage de ses clones et retravaille la couleur et les éclairages pour obtenir cette surface lisse permettant "aux lecteurs de projeter sur eux leurs propres sentiments." Les ambiances fluorescentes de certaines planches produisent bien évidemment un sentiment d'étrangeté, mais il est systématiquement contrebalancé par une forme de douceur par le trait, qui privilégie les rondeurs plutôt que les angles. Ame augmentée est surtout une œuvre personnelle pour laquelle Ezra Claytan Daniels a consacré vingt années de sa vie. Il y a mis ses tripes, son âme, puisant dans sa phobie sociale et son complexe d'infériorité, la matière pour son comics. C'est l'histoire d'une émancipation lente. "C'est un compte-rendu de mon passage de l'état de jeune adulte à celui de type carrément mature. C'est un rappel que ça vaut toujours le coup d'essayer de mieux faire." Voilà peut-être le secret d'Ame augmentée : sa profonde et sincère humanité.

Prolonger la vie. C'est le souhait de Hank et Molly Nonnar. Pour leur 45ème anniversaire de mariage, ils décident de financer et d'être les cobayes d'une expérience. Le docteur Kenton Kallose va produire des clones de Hank et Molly, des corps artificiels censés être des versions plus jeunes et aux capacités plus développées. Mais tout ne va pas vraiment se passer comme prévu. Ezra Claytan Daniels réalise ici son premier roman graphique. D'abord un projet multimédia lancé en 2012, Âme augmentée est un récit de "science-fiction cérébrale" récompensé par le prix "Dwayne McDuffie for diversity in comics". L'apparence physique, l'image de soi, l'homme démiurge, l'auteur aborde des thèmes sans jugement et sans jamais vraiment en faire un acte militant. Des clones plus dérangeants que mignons, un monde actuel, des personnages simples, entre quête de réussite et doute, Ezra Claytan Daniels rend ce récit accessible. Le dessin d'abord aux feutres laisse ensuite la place au numérique dans une ambiance entre deux David, Cronenberg et Lynch. C'est donc étrange, parfois malaisant, toujours réflexif. Alors que l'IA semble prendre le pas sur de plus en plus d'actions humaines, cet album m'a interrogé sur le progrès, sur les avancées voulues et conçues par l'homme et qui finissent toujours plus ou moins par se retourner contre lui. Ce très beau livre, comme toujours chez 404 comics, saura t'intriguer, je n'en doute pas.