La Lettre écarlate : Le livre de Nathaniel Hawthorne

L'histoire se déroule au XVIIeme siècle dans une colonie puritaine de boston. Esther Prynne y est envoyée par son mari qui est resté en europe. Il réapparaît deux ans plus tard pour découvrir sa femme a peine sortie de prison, ou elle a mis au monde la petite Perle. Esther est conduite sur l'échafaud ou est dévoilé sa faute. Portant sur elle la lettre A ecarlate pour signifier qu elle a commis l'adultère. De son péché est née la petite perle. Habille couturière la jeune mère a cousu sa lettre écarlate d'une façon des plus remarquables, ornée de motifs et fioritures des plus remarquables. Une fois descendu de l'échafaud, portant son bébé, Esther s'entretient secrètement avec son mari. Celui ci humilie décide de rester dans l'ombre. Il changera son identité afin que personne ne sache qu'il a été déshonoré. Lorsque celui ci demande a Esther qui est le père de l'enfant bâtard, elle refuse catégoriquement de dévoiler son identité. Cat celui qui avec elle a commis ce péché est le pasteur de la colonie. Esther Prynne porte la lettre écarlate comme une marque éternelle du péché qu elle a commis. Elle est torture par la honte et cherche constamment a purger son âme. Bien qu elle ne puisse lui redonner sa pureté initiale elle fait la charité a ceux qui l'insultent. Elle fait profiter la colonie de ses talents de couturière malgré l'ingratitude qu elle reçoit en retour. Elle voit sa petite fille qu elle aime tant comme une culpabilité toujours présente. La mère et l'enfant sont plongé dans la solitude par cette lettre écarlate. Un cercle de vide toujours autour d'elles. A la fin de l'histoire l'identité du père de Perle est révélée a tous. La vie du pasteur le laisse ainsi après avoir avoué son péché. J'ai trouvé la fin assez déconcertante, malgré ce détail c'etais un très bon récit.

Une lettre brillante et colorée qu'elle devra porter à la vue de tous en permanence, est épinglée sur le vêtement de Hester à la place du cœur. C'est la marque infâme du péché impardonnable. Celui pour lequel elle est condamnée à une vie de tristesse, de solitude, de honte et de pénitence au sein de la nouvelle colonnie de Boston en l'année 1642. Accompagnée de son enfant sans père, fruit de ce péché, elles vivront isolées du reste de la communauté. L'enfant est décrite comme un petit lutin malin ou bien encore comme un petit animal indomptable, souvent entouré de lumiere rappelant la lettre écarlate sur le coeur de sa mère. Un père dont l'identité se devine assez rapidement aidé en cela par les nombreuses métaphores utilisées par l'auteur, mais sans qu'elle soit pour autant exposée ouvertement sur la place publique. Un classique de la littérature américaine publié en 1850 dans lequel la religion omniprésente est d'une extrême rigueur envers les habitants de Boston et à laquelle se mèle ouvertement la sorcellerie. Une histoire dense, sombre et psychologique qui concentre une intrigue sur plusieurs années au romantisme noir, entre peu de personnage. Un roman intéressant et déprimant aussi, qui peut paraître désuet voir depassé à notre époque, que j'ai pris le temps de lire car les chapitres ne m'ont pas était si facile que ça à décrypter car j'ai très peu lu de classique d'auteur américain. Une bonne lecture dans son ensemble.

Vision du diable ... Humour noir ... Schadenfreude Une première petite nouvelle introduit merveilleusement l'ambiance à venir. Le narrateur trouve des papiers d'un ancien inspecteur, Jonathan Pue, qui occupait son temps libre en faisant de l'archéologie au niveau local afin de nourrir son esprit. Cela semble être un thème récurrent chez Hawthorne. L'humour est bien présent dans le livre, un humour posé, lointain, presque moqueur. Un regard plein de dédain sur le monde mais pleine d'une conscience de soi, brute. L'image du prêtre qui rongé par le remord est torturé par le docteur est très forte et triste. La plus réelle, c'est Esther, une bonté toute chrétienne, qui trouve le moyen de pardonner au prêtre pour affronter son ancien mari, devenu un démon afin de trouver le secret du prêtre et de le torturer pour ce qu'il aurait fait. Le péché innonde littéralement le livre avec des visions très sombres, qui créent des visions assez gothiques. Est ce que Hawthorne juge la société puritaine ? Il semblerait que oui, mais il a su capter la beauté universelle dans ces tourments. Il paraît étonnant que malgré sa condamnation, Esther continue de se sentir chez elle à Salem. Selon l'auteur, les traumatismes font que c'est ce qui la retient précisément. Mais n'est-ce pas étrange de rester là où on a tant souffert ? Un chef d'oeuvre, réellement !

Une lecture qui m'a laissé plutôt indécis. On comprend dès le début qui est le père de Pearl cela m'a beaucoup déçu même si il semblerait que ce fut la volonté du regretté Mr. Hawthorne tant il nous décrit la lente descente aux enfers de celui-ci rongé par la honte et la culpabilité. J'ai beaucoup aimé la force d'âme du personnage d'Esther forte et digne face aux jugements des autres. Finalement c'est le mari victime de l'adultère qu'on en vient à détester, pour qui la vengeance justifie toutes les fins. Quand à Pearl j'ai beaucoup aimé le personnage même si j'aurais aimé que l'auteur lui laisse davantage de place dans l'histoire. Je pense que la manière d'écrire de l'auteur peut rebuter comme beaucoup de ses compères issues d'une autre époque mais passé certaines lourdeur on prend quand même beaucoup de plaisir à le lire.