Le Moine : Le livre de Matthew Gregory Lewis

Je suis en pleine exploration des romans gothiques depuis quelques mois. Il est donc logique que mes explorations m’aient conduite vers Le moine de Lewis, publié en 1796. A l’époque le roman fait la célébrité de son auteur, surnommé Le moine Lewis, par le scandale qu’il soulève. lewis finira même par écrire une version « adoucie ». Dans ce roman, aucune limite aux thématiques choquantes : la religion apparaît comme le repère d’hypocrites, lieu des pires actes. Avec Le moine, Lewis traite de surnaturel, de magie noire, de viols, d’inceste et j’en passe, incorporant une pointe de sadisme à son roman. De quoi marquer et inspirer toute une génération d’écrivains. Le Moine, c’est aussi un jeu d’histoires s’imbriquant les unes dans les autre telles des poupées gigognes. Antonin Artaud ne pouvait que s’intéresser à ce roman dont le personnage principal se trouve confronté à la tentation et aux conséquences de ces choix. Il traduit très librement ce roman qu’il réduit de moitié je crois, ce qui nécessite quelques arrangements dans la narration. Mais, c’est, je pense, la version la plus couramment lue en France. Ces précisions données, venant en au récit (enfin !). Le roman tourne autour d’Ambrosio, jeune moine vertueux qui ne sait rien de ses origines. Abandonné à la naissance, il a passé toute son existence à l’abri d’un monastère. Ambrosio n’en sort que pour faire des sermons à l’église qui envoutent son auditoire. Ambrosio, naif, est fier de sa vertu et de l’admiration dont il est l’objet. Mais quand une jeune femme se fait passer pour un novice pour être prêt de lui, saura-t-il lutter contre la tentation ? En attendant, un examen de conscience, Ambrosio ne fait preuve d’aucune compassion. Quand il decouvre que Marhilde, une des nonnes qu’il confesse est enceinte et veut s’enfuir avec son amant, il la condamne sans pitié en la laissant entre les mains de la mère supérieure. Celle-ci fait vivre l’horreur à Mathilde. Pendant ce temps, l’amant et le frère de Mathilde, très bons amis, se retrouvent et tentent de la sauver. Ce qui donne lieux à plusieurs arcs narratifs secondaires emplis d’histoires d’amour tragiques et emplies de fantômes.