Dans le Pavillon rouge : Le livre de Pauline Chen

Dans une Chine encore ancienne, sous l'ère des Qing, la jeune Daiyu vient de perdre sa mère et est envoyée pour quelque temps auprès des Jia, sa famille maternelle à Pékin. Dotée d'une éducation simple malgré ses origines fortunées, la jeune fille se heurte à sa grand-mère, qui règne en maîtresse sur le Palais de Ronggo et qui ne semble guère l'apprécier. Elle se lie toutefois d'amitié avec ses cousins, et développe des sentiments pour l'héritier de la famille, qui semble pourtant déjà promis à une autre. Comme son titre le dévoile, le roman nous glisse dans l'atmosphère feutrée et élégante des grands palais dévolus à l'aristocratie chinoise, où épouses, concubines et servantes se livrent à des manigances de pouvoir sans merci. Alors que les femmes de la famille luttent dans le secret de leurs quartiers, les hommes, qui sont libres ne serait-ce que de sortir du Palais, de s'engager politiquement et de nouer des alliances, se retrouvent par des caprices du destin dans des situations qui risquent de mettre tout le clan Jia en péril. La plume de Pauline Chen, dans cette réécriture d'un classique de la littérature chinoise vieux de plusieurs siècles, dépeint avec délicatesse une culture solidement ancrée par le poids de ses traditions, dans laquelle femmes et hommes ont un rôle bien défini à jouer, auquel ils ne peuvent jamais réellement échapper. Une magnifique fresque historique et familiale que j'ai savourée avec délice et que je recommande à tous ceux qui aiment ce genre de lecture.