La Chartreuse de Parme : Le livre de Stendhal

Chartreuse de Parme est un monument du romantisme, un roman que l’on cite comme un sommet de Stendhal. Pourtant, ma lecture – il y a trente ans déjà – n’a pas eu ce souffle. Je suis sans doute passé à côté. Trop jeune, peut-être, pour saisir la profondeur des destins, les jeux d’influence, la mélancolie d’un monde pris entre passions et désillusions. Fabrice del Dongo traverse l’Histoire comme un égaré, de Waterloo à la prison, et Stendhal voulait sans doute faire de lui une figure de l’âme romantique. Mais pour moi, il est resté lointain, presque inaccessible. Le roman exige une maturité que je n’avais pas, une disponibilité à l’ampleur lente de ses mouvements, à la complexité de ses personnages. Relu aujourd’hui, peut-être me parlerait-il autrement. À l’époque, je n’y ai vu qu’un grand livre qui me glissait entre les doigts, comme si la passion stendhalienne n’avait pas encore trouvé en moi son écho.

Arrivé à la retraite et se plonger dans les classiques…Cette pénitence d’adolescent devenue un réel plaisir après plus de quarante ans. Une métamorphose, un retour aux sources en quelque sorte, même si je n’ai pas la prétention de les avoir lus et encore moins compris lors de ma prime jeunesse. Alors celui-ci, La Chartreuse de Parme, ce roman emblématique du romantisme français, il ne fallait pas qu’il reste sur l’étagère. Publié en 1839, La Chartreuse de Parme mêle aventures rocambolesques, passion amoureuse, et réflexions politiques. Dans l’Italie du XIXe siècle tiraillée entre la France et l’Empire d’Autriche, on suit le destin tumultueux de Fabrice del Dongo, un jeune noble italien idéaliste, fanatique des épopées napoléoniennes. Après avoir assisté à la bataille de Waterloo, il retourne en Italie et devient protégé à la cour de Parme, par sa tante, la splendide duchesse Gina Sanseverina, elle-même protégée à la cour par son amant, le comte Mosca, premier ministre machiavélique. Fabrice est tiraillé entre la vie mondaine, la religion et son désir d’aventure. Pris dans des intrigues politiques et amoureuses, il est emprisonné à la tour Farnèse. Commence alors sa quête du bonheur en tombant éperdument amoureux de Clélia Conti, fille du gouverneur de la prison. Libéré grâce aux manigances de sa tante Gina, Fabrice est profondément transformé par ses épreuves. Clélia, mariée à un autre, meurt de chagrin après avoir perdu leur enfant. Fabrice, dévasté, se retire dans une chartreuse (monastère), où il meurt jeune, dans la solitude et le renoncement. La Chartreuse de Parme est une œuvre qui m’a autant fasciné qu’interrogé. Le style de Stendhal est un vrai plaisir de lecture. Il va droit au but, sans longueurs inutiles, ce qui donne au récit une rapidité presque déconcertante. Ce rythme soutenu permet de suivre les aventures de Fabrice del Dongo comme un roman d’action, tout en conservant une réelle profondeur psychologique. Les personnages sont d’une grande richesse. Fabrice est imparfait, impulsif, naïf parfois, mais profondément humain. Il est à la fois fascinant et frustrant, reflet d’un idéal romantique confronté au cynisme du monde. Ses tribulations aussi invraisemblables qu’abracadabrantes à Côme, Ferrare, Bologne et Parme nous montrent un Fabrice finalement inapte: ni militaire, ni ecclésiastique, ni amoureux. Sa seule qualité est sa noblesse de naissance. Toujours en quête du sentiment amoureux…jusqu’à sa retrouvaille avec Clélia. Fabrice m’est apparu dans un premier temps un héros trop naïf, peu vraisemblable, qui échappe souvent aux conséquences de ses actes. Mais l’amour véritable le transcende, l’anti-héros Gina Sanseverina, elle, est selon moi le véritable cœur du roman: intelligente, passionnée, stratège, elle échappe aux stéréotypes féminins de l’époque. Leur relation, à la frontière de l’amour, de l’admiration et de la complicité, est ambiguë et captivante. On aimerait connaître ce personnage rayonnant. Si l’univers aristocratique du roman (nobles, ministres, duchesses) est éloigné des préoccupations populaires ou sociales de l’époque, j’ai été marqué par l’ironie subtile qui traverse tout le roman. Stendhal critique les intrigues de cour, les puissants ridicules, la justice corrompue, tout en laissant ses personnages croire encore à la grandeur, à l’amour absolu, à l'héroïsme. Si la toute fin est sans nul doute précipitée, il reste un formidable enchaînement d’actions, foisonnement d’aventures et de sentiments fondamentalement romanesques. J’ai éprouvé un réel plaisir aux péripéties des héros de Stendhal, ces âmes hautes qui éprouvent également bonheur et malheur, puissance et faiblesse et les portent à l’extrême. Je suis marqué par le sens de l’anecdote qui éclaire l’intrigue, la finesse et constance des psychologies des personnages mis à l’épreuve. La Chartreuse de Parme est une œuvre dense, brillante et passionnante. Elle combine avec intelligence le romantisme des passions et le réalisme des désillusions. Mais c’est un roman exigeant, qu’on ne peut pas lire passivement et dont je chercherai encore longtemps les sens cachés dans ses belles incohérences et outrances.

Très beau moment de lecture, j’ai été complètement emporté par l’histoire vraiment romanesque pour le coup, de cet improbable Fabrice qui concentre en lui tous les caractères du personnage de roman comme on les imagine. Je ne pensais pas être autant pris par ce livre, il m’a hanté tout au long de sa lecture, tant l’histoire devient passionnante, « haletante » au fil des pages. Dans un style d’écriture 19eme (plus belle époque de la littérature française!) et avec le talent, le génie même de Stendhal! Une œuvre incontournable.

Fabrice del Dongo passe une enfance morose, et jeune homme, il participe à la célèbre bataille de Waterloo, en quête de reconnaissance et de gloire militaire. Après avoir été blessé, il est chaleureusement accueilli par une famille étrangère. À son retour, il est calomnié par son frère, mais sa tante, la Sanseverina, femme d’une beauté stupéfiante et d’un esprit alerte et gai, reine des salons mondains, lui apporte soutien et protection. Il enchaîne alors plusieurs aventures amoureuses jusqu'à croiser la route d'une comédienne dont le compagnon, jaloux, le défie. Cette altercation se soldera par la mort de ce dernier, entraînant l'incarcération de Fabrice à la tour Farnèse. C'est là qu'il rencontre son grand amour, Clélia, la fille du gouverneur de la citadelle. Son objectif ultime pendant sa détention sera de revoir Clélia et de pouvoir discuter avec elle. Leur amour grandissant se trouve cependant compromis après l'évasion astucieuse de Fabrice, en raison d'un vœu fait à la Madone. Clélia, contrainte, finit par épouser quelqu'un d'autre. Fabrice devient un prédicateur renommé, mais son amour pour Clélia demeure intact. Les deux amants se retrouvent dans l'obscurité, en accord avec le vœu de Clélia de ne plus voir Fabrice. De leur union naît un fils, Sandro. Dans le désir de le voir plus souvent, Fabrice organise son enlèvement et fait croire à sa mort. Malheureusement, l'enfant tombe gravement malade et décède quelques mois plus tard, suivi dans la tombe par sa mère. Éprouvé par cette tragédie, Fabrice se retire dans une chartreuse, où il finit par mourir à son tour. Sa tante, accablée par le chagrin de cette perte, s'éteint également. J'ai aimé ce roman efficace et chaleureux, qu'il est difficile de lâcher. Il y a forcément des ressemblances entre Julien Sorel et Fabrice, mais là où Julien semble froid, calculateur et un poil arriviste, Fabrice est plus candide, spontané, romanesque , et oui j'ose le dire, presque un amour de jeunesse! #9829;