Night School, la série
La série Night School comportera cinq tomes, l’action se déroulant exclusivement entre les murs d’un pensionnat, dans la campagne britannique.
Issue de la classe moyenne, Allie Sheridan est une fille à problèmes. Sa vie a commencé à basculer après que son frère aîné a fugué. Ses parents ne s’intéressent plus à elle, ni à grand-chose à vrai dire. Et voilà qu’elle se fait arrêter. Une fois encore...
Lorsqu’ils l’envoient à Cimmeria, elle n’y voit qu’un centre d’éducation fermé pour fils de riches, et qu’elle n’a qu’à s’y tenir à carreau pendant un temps avant de pouvoir revenir à une vie normale.
Mais elle se trompe. Sur toute la ligne.
LIVRE 1 : Night School
Pour Allie, l’imposant pensionnat gothique fait l’effet d’un nouveau monde : les règles en vigueur sont strictes, voire incompréhensibles, interdisant notamment tout moyen de communication avec l’extérieur, et la conception de l’éducation lui paraît vraiment vieux-jeu. Allie s’attend à détester cette école, mais il y a un petit quelque chose qui l’attire néanmoins. Et pourtant, certains des élèves la regardent avec suspicion, non pas à cause de ce qu’elle a fait, mais à cause de qui elle est. Ou plutôt, de qui elle n’est pas.
En effet, personne n’arrive par hasard à Cimmeria. C’est un privilège acquis.
Dès le début, Allie est distraite par sa romance naissante avec Sylvain, étudiant français aux yeux bleus perçants et aux armes de séduction massive surprenantes chez un jeune homme de son âge. Et bien que son plus-ou-moins-ami Carter la mette en garde contre Sylvain, elle en tombe amoureuse. Sérieusement.
Qui plus est, son obsession pour la Night School – organisation secrète qui se réunit après le couvre-feu – ne cesse de grandir. Ses activités, et même le nom de ses membres, sont des secrets jalousement gardés. Allie est convaincue que certains de ses amis en font partie, mais elle n’a aucun moyen de savoir lesquels.
Au fil des semaines, Allie sort avec Sylvain, fait des heures de colle avec Carter dans le cimetière du pensionnat, et commence étonnamment à prendre goût aux cours. Isabelle, directrice de l’école, devient vite pour elle une mère de substitution.
Mais la nuit du somptueux bal d’été, les événements prennent une tournure tragique lorsque les étudiants sont la cible d’une attaque. Dans le chaos ambiant, l’une des amies d’Allie est retrouvée morte, la gorge tranchée. Quand Isabelle étouffe cette histoire de meurtre, l’horizon s’assombrit encore d’un cran.
Après que Sylvain l’a trahie, Allie commence à se demander s’il y a quelqu’un en qui elle puisse vraiment avoir confiance. Heureusement, Carter se propose de l’aider à apprendre la vérité sur Cimmeria et sur ce qu’elle y fait. Tous deux vont s’introduire dans le bureau d’Isabelle et fouiller dans ses dossiers. Ils découvrent alors que la candidature d’Allie a été imposée par une certaine Lucinda, femme qui semble jouir d’un énorme pouvoir.
Ils mettent également au jour des informations sur leurs mystérieux ennemis, dirigés par un certain Nathaniel qui revendique le contrôle de l’école pour de sombres et complexes desseins. Mais, plus grave encore, Christopher, le frère disparu d’Allie, se trouve avec lui.
Elle comprend alors que tout le monde lui a toujours caché la vérité.
Lorsque l’école subit un nouvel assaut, Allie a de quoi craindre pour sa vie.
LIVRE 2 : Héritage
Vexée d'avoir été sauvée à plusieurs reprises, et consciente que sa vie demeure inextricablement liée à de terribles enjeux encore très flous pour elle, Allie finit par rejoindre les rangs de la Night School. Commence alors le véritable travail. La Night School combine des cours de self-défense aux cadences infernales, ainsi qu’un entraînement à la survie faisant appel à beaucoup de stratégie. À Cimmeria, les pensionnaires apprennent à vivre comme les personnages de pouvoir qu’ils sont appelés à devenir, que ce soit politicien, cadre de haute volée ou capitaine d’industrie. Et le message de la Night School est clair : pour pouvoir dominer le monde, il faut renoncer à sa vie propre et se dévouer corps et âme à l’Organisation...
Entre les cours et les entraînements nocturnes, la vie d’Allie devient un tel tourbillon qu’elle n’a même pas le temps de se pencher sur son passé. Mais lors d’une brève visite à Londres, sa mère lui révèle que la mystérieuse Lucinda n’est autre que Lucinda Meldrum, l’une des femmes les plus puissantes au monde, et de surcroît la grand-mère d’Allie. Quand Isabelle lui avoue peu après que Nathaniel est son frère et qu’il veut faire main base sur Cimmeria et toute l’organisation qui se cache derrière, Allie prend alors conscience de l’ampleur de l’enjeu.
Elle n’est plus en sécurité nulle part : les sbires de Nathaniel la poursuivent ainsi dans les sombres ruelles de Londres jusqu’à ce que Raj Patel, sorte de super garde du corps envoyé par Isabelle, vienne la tirer de leurs griffes.
De retour à Cimmeria, Allie et Carter essaient de faire fonctionner leur relation, mais la pression de la Night School, les secrets de famille d’Allie et les excès d’assurance de Carter finissent par les éloigner progressivement. Ainsi, lorsqu’elle trouve dans sa chambre une lettre de son frère Christopher lui demandant de le rencontrer en secret, c’est vers Sylvain qu’elle se tourne.
Allie et Christopher se rencontrent de nuit dans les bois, et il tente de la persuader de rejoindre le camp de Nathaniel, semant en elle des doutes quant aux motifs d’Isabelle et de ses amis. Il semble étrangement tout savoir de sa vie à Cimmeria, comme s’il l’avait espionnée.
Carter finit par avoir vent de cette rencontre et décide de rompre avec Allie. Toujours attirée par Sylvain, et en pleine confusion quant à ses sentiments, Allie se plonge de plus belle dans ses études et la Night School. Lucinda fait une visite-éclair à Cimmeria à l’occasion du Bal d’Hiver, et Allie peut enfin lui poser les questions qui la tourmentent. Leur conversation est interrompue, mais Lucinda lui assure qu’elle fera tout pour la protéger.
Puis, au beau milieu d’une glaciale nuit d’hiver, voilà que s’ouvrent les lourdes grilles de Cimmeria. Dans la confusion qui s’ensuit, Jo est attaquée et tuée par Gabe. Lorsqu'Allie essaie de s’interposer, elle se retrouve ligotée et les yeux bandés puis poussée dans une voiture. Cette fois, personne n’est là pour la sauver.
Elle va devoir se sauver toute seule.