La princesse des Chimères

Fille d’un riche banquier espagnol d’origine française, Theresia Carrabus est née à Carabanchel de Arriba en 1773. Après une enfance chaotique, elle épouse à quatorze ans un français, le marquis de Fontenay. Le mariage étant un échec, elle va s’intéresser aux idées nouvelles. Passionnée, généreuse à l’extrême, elle connaîtra la prison à Bordeaux pendant la Révolution ; sauvée par Tallien qui en tombe follement amoureux, elle obtient de son amant la grâce d’un grand nombre de Bordelais.

Haïe par Robespierre, elle échappe miraculeusement à la mort, grâce à Tallien, qui pour elle va provoquer la contre-révolution du 9 Thermidor. Elle devient, pour les Parisiens, le symbole de l’ouverture des prisons et de la fin de la Terreur.

Belle, bonne, séduisante, elle sera la reine de Paris sous le Directoire. Barras à son tour en fait sa maîtresse. Adulée, adorée, d’entrée par tous les grands hommes de son temps, elle terminera ses jours dans le château de Chimay, en Belgique. C’est là que son dernier et plus grand amour, son mari, le comte de Caraman, prince de Chimay, l’arrachant à sa vie mondaine, l’emmènera.

« Tallien soupira.
« - Elle aura beau se faire appeler princesse des Chimères, pour l’histoire elle sera toujours Madame Tallien. »

Elisabeth de Chimay, qui épousa son descendant, a suivi le chemin parcouru par cette femme hors du commun, grâce à des documents retrouvés dans les archives du château de Chimay – lettres, notes, livres de comptes, carnets recouverts de la fine écriture. Toutes deux ont adoré ce vieux pays des Fagnes où s’est écoulée une grande partie de leurs deux existences.