Christmas pudding : Le livre de Nancy Mitford

L'auteur d'un roman qui remporte un succès critique pour son humour, est dévasté que personne n'est véritablement compris le tragique de son ouvrage. Pendant les vacances de Noël, il part dans une maison de campagne pour écrire la biographie d'une poétesse. Là-bas, la société mondaine londonienne c'est réunis pour passer ensemble les fêtes de fin d'année. Dans se vaudeville à l'humour très anglais, évolue pléthore de personnages, tous plus excentriques les uns que les autres. Les bourgeois fauchés, l'auteur incompris, la vieille mégère ou encore le jeune débauché... On suit leurs péripéties avec plaisir grâce à l'humour mordant de Nancy Mitford. Malgré tout, j'ai mis du temps à le lire, n'appréciant pas vraiment le rythme un peu plat qu'il y avait entre chaque situations rocambolesques. Le roman n'est pas porté par son histoire ou son originalité (c'est une habitude chez certains auteurs de se moquer de la haute société, et cela pour notre plus grand plaisir) mais bien des personnages décapants et la plume acerbe de l'auteure qui retient le lecteur jusqu'à la fin.

Mlle Alice, pouvez-vous nous raconter votre rencontre avec Christmas Pudding ? "Un classique de Noël qui était dans ma wishlist depuis bien trop longtemps..." Dites-nous en un peu plus sur son histoire... "Un auteur en quête de reconnaissance, un jeune couple désargenté, un ancienne demi-mondaine, un jeune étudiant et sa famille... Et tout ce petit monde réuni à la campagne pour Noël..." Mais que s'est-il exactement passé entre vous ? "J'ai trouvé toute la première partie du roman vraiment longuette. On a une entrée en matière amusante et très prometteuse mais on attend ensuite plus de la moitié du récit que tous les personnages soient enfin réunis comme on nous l'avait promis. Quand c'est enfin le cas, on commence vraiment à s'amuser, les situations absurdes, les dialogues mordants, les personnages loufoques, tout y est, mais c'est un peu tard, non ? Pour être honnête, je devrais peut-être préciser que je ne suis pas la plus grande fan de Nancy Mitford. Ni de ses romans, ni d'elle-même. Je voulais tout de même tenter à nouveau l'expérience mais il est possible que mon opinion est influencée ma lecture. Pas sur la longueur, ça c'est un fait, mais sur plusieurs de mes impressions, c'est probable. Tout d'abord, nous sommes dans la haute société uniquement, pas de petites gens ici, et si Nancy Mitford se moque bien de ses personnages, elle ne donne pas du tout l'impression de condamner leurs comportements. Il y a une forme de snobisme qui pour moi transparaît dans ce roman, et un manque de contraste et d'évolution. Et puis, je n'ai trouvé aucun des protagonistes attachant, ce qui explique sûrement également mon intérêt mitigé pour cette lecture mais je fais peut-être preuve moi-même d'un peu de snobisme inversé." Et comment cela s'est-il fini ? "J'ai bien conscience qu'avec tout ça, on pourrait croire que je n'ai pas aimé mais ce n'est pas le cas. La deuxième partie était vraiment interessante, amusante, piquante et les fêtes de Noël ont leur petit rôle à jouer mais dans le même style d'humour et d'analyse de la société anglaise, il y a d'autres auteurs que je préfère définitivement."

Christmas Pudding est un portrait acide de la haute société britannique des années 30. Tout partait pourtant bien avec le personnage de Paul, écrivain à succès avec son roman considéré comme comique alors qu'il pense avoir écrit un drame... On dit d'ailleurs que Nancy Mitford a caricaturé dans ce livre Evelyn Waugh et PG Wodehouse. Mais l'histoire finit par s'engluer. Tous les personnages se retrouvent à noël dans le Gloucestershire mais on ne sait pas trop où va l'histoire. Les femmes cherchent à se marier, mais plus qu'un mariage d'amour, il faut surtout faire un mariage d'argent. Les hommes ne travaillent pas, ne veulent surtout pas faire le moindre effort et n'aspirent qu'à jouir des plaisirs de la vie. Rien n'est vraiment à sauver chez ces personnages et l'on se dit que Nancy Mitford a une vision bien pessimiste de la nature humaine... On retrouve tout de même le talent de plume de l'écrivaine avec ses dialogues mordants. Au final on se demande un peu quel était le but de tout cela si ce n'est déverser le désamour du milieu dans lequel Nancy Mitford évoluait...

J'avais adoré ce roman cynique et décalé aux personnages insupportables. Pas vraiment dans l'ambiance de Noël au final, mais si drôle ! (quand on aime ce genre d'humour ;)