La bien-aimée : Le livre de Thomas Hardy

Curieux bouquin que cette « bien-aimée » ! Particulier en tant que tel mais aussi en comparaison des œuvres de Thomas Hardy, ce roman a de quoi décontenancer les habitués de l’auteur. « La bien-aimée » se démarque de la plus grande partie de l’œuvre de l’auteur qui ne propose pas ici une de ces tragédies poignantes dont il a le secret. Ceci dit, Hardy n’œuvre pas toujours dans le tragique je le sais bien, j’avais lu « Remèdes désespérés » qui était plutôt une comédie enlevée pleine de suspense. Mais, il faut bien dire qu’il est surtout connu pour ses drames. « La bien-aimée » n’est pas une tragédie et comporte même des ingrédients proches de la comédie. Mais, pour autant le ton est très particulier. J’ai trouvé que la tonalité du roman était légère mais que cette légèreté était teintée d’un certain pessimisme. Mélange curieux et intéressant à la fois. Le personnage principal est remarquablement caractérisé avec une finesse psychologique formidable. Mais je dois dire que j’ai eu du mal à m’attacher à lui et c’est là que se situe le bémol que je mets à mon appréciation. Sur le reste, il n’y a rien à dire. Le récit est parfaitement mené, la construction narrative est totalement maîtrisée. Et que dire de l’écriture ? Comme à chaque fois c’est superbe. « La bien-aimée » ne se place pas parmi les chefs-d’œuvre de Hardy mais, même mineur, un roman de cet auteur est important. Malgré mon manque d’attachement envers le héros j’ai été charmée par la poésie un brin nostalgique qui se dégage du récit.

La bien-aimée est le dernier roman de Thomas Hardy néanmoins assez méconnu. En effet , l’auteur est surtout plébiscité pour ses autres récits tels Tess d’Uberville ou encore Jude l’obscur. En l’espèce , Jocelyn Pierston sculpteur vivant à Londres mais entretenu par son père en attendant le succès , retourne à Slingers son île natale, il y retrouve son amour de jeunesse Avice Caro . D’abord assez hautain lors des retrouvailles , de part de la simplicité et la naïveté de la jeune fille , il en tombe amoureux peu à peu et des projets de mariage se dessinent . Néanmoins , la romance est assez courte car suite à un quiproquo il décide de la quitter pour une autre femme. Encore une fois les choses ne se passent pas comme prévues car les parents de sa fiancée s’opposant à cette union décide de partir avec celle-ci afin d’évincer Jocelyn. Malgré sa déception , de nouveau seul il part à la recherche de son idéal féminin , ne la trouvant pas il multiplie les conquêtes . Par ailleurs , il réalise son rêve et devient un artiste reconnu de Londres . Un jour près de vingt ans plus tard alors qu’il retourne sur son île natale il rencontre la fille de son amour d’antan et en tombe amoureux. Cependant , le sort s’acharne encore une fois et il est de nouveau seul , car celles-ci ne partage pas ses sentiments . Des années plus tard , la malédiction se poursuit car il rencontre la petite fille de sa bien-aimée incarnant encore une fois pour lui son idéal , la beauté magnifiée , il en tombe amoureux. Cependant , elle en épouse un autre et devient mère. Enfin , à près de soixante ans il épouse Marcia Bencomb avec laquelle il habitera sur son île natale les derniers instants de sa vie … La question est celle de savoir si la quête d’un idéal féminin et la recherche de l’éternelle beauté ne concourt pas à la perte de l’être humain? Mon avis : C’est une lecture qui a été en demie teinte me concernant . En effet , de part le sujet de la quête absolue de la beauté et de l’idéal ce roman fait penser au Portrait de Dorian Gray d’Oscar Wilde . Néanmoins , la part fantastique n’est pas au centre du récit et il n’existe pas de réelle méchanceté de la part de Pierston. Cependant , bien que le fantastique ne soit pas au coeur du roman l’auteur a su mettre en évidence la réapparition de la bien-aimée durant toute l’existence de Pierston ce qui l’empêche de se réaliser et d’être heureux . Car la quête est perpétuelle et c’est pour cela que durant de nombreuses années il peine à se marier et à vivre enfin heureux. Cette réapparition , est de même mise en relief par le titre des chapitres car Pierston est considéré par l’auteur comme un jeune homme durant tout le roman . -Un jeune homme de vingt ans -Un jeune homme de quarante ans -Un jeune homme de soixante ans C’est d’ailleurs de part ces différents titres que l’auteur montre que même si il vieillit physiquement il a l’illusion de ne pas vieillir de part son amour pour sa bien-aimée réincarnée durant toutes ces années. Ce ne sont finalement que la vieillesse et la malade qui mettront fin à cette quête absolue de beauté qui n’était qu’illusion. L’auteur à travers ce roman à voulu critiquer le poids des conventions à travers les mariages de convenances mais aussi le sort du destin qui s’acharne sur Jocelyn auquel il semble ne pas pouvoir échappé , ni trouvé de repos .

Nous suivons l'artiste sculpteur renommé Jocelyn Pierston pendant 40 ans. Éternel insatisfait, qui sous prétexte de recherche de la perfection, délaisse les unes auprès les autres les femmes qui croisent sa route et représentent tour à tour la Bien-Aimée : sorte de mirage, divinité de l'amour, composée de caractéristiques changeantes, selon le cas blonde ou brune, mince ou ronde, évanescente, cette chimère reste inaccessible. Et si l'Élue n'était autre que Avice, jeune femme avec qui il était fiancé, abandonnée pour une autre perfection fantasmée, ou est ce à cause de son décès prématuré quelle trouvera grâce à ses yeux exigeants? Voilà alors son fantôme ressuscité dans les traits de sa fille et ensuite petite fille allumant à nouveau la flamme de la recherche de cette Bien-Aimée, lui faisant oublier qu'il aime une Avice ayant toujours 20 ans, alors que lui vieillit bel et bien. Mais son inconstance lui fait relever petit à petit quantités de défauts et l'image parfaite s'étiole pour prendre vie dans une autre hôtesse. Dernier roman de Thomas Hardy, ce ne sera pas mon préféré mais j'ai beaucoup aimé les thèmes abordés, l'amour, le refus de vieillir, l'instance, le miroir aux alouettes, la poursuite d'un idéal bien insaisissable.

La bien-aimée retrace sur plus de 40 ans l'histoire d'amour entre Jocelyn Pierson et Avice Caro. Une histoire compliquée, pleine de péripéties et de faux-semblants et finalement assez tragique... Si j'ai moins accroché qu'avec les 'grands' romans de Thomas Hardy, j'ai bien apprécié l'ironie qu'il montre en imaginant cette idylle et le style qu'il déploie en la racontant. Il n'aime décidément pas raconter des histoires toutes simples qui se terminent par un mariage et beaucoup d'enfants ! Et c'est plutôt amusant pour le lecteur de le voir se moquer de son héros ou faire valser ses espérances. Après, ma lecture a été un peu gâtée par la préface. Non pas qu'elle soit inintéressante, au contraire. Mais elle n'a rien à faire en préface, puisqu'elle dévoile toute l'intrigue en deux paragraphes, elle serait parfaite en postface. Je vous conseille donc de la lire après le roman, notamment pour mieux appréhender le contexte de l'écriture ou les enjeux pour Thomas Hardy. Merci aux Editions Archipoche pour l'envoi de ce roman.