La prophétie des papes : Le livre de Glenn Cooper

Glenn Cooper nous emmène dans une course palpitante à travers l'histoire et les titulaires du trône de Saint Pierre sur un fond de prophétie alarmante et mystérieuse. La prophétie de Malachie prédit avec une certaine précision l'identité de 112 papes par le biais de devises censées correspondre à chaque pape. Mais la prophétie annonce aussi de façon indirecte la fin supposée de la papauté et donc de l'Eglise catholique. L'auteur, habitué à nous époustoufler avec ses polars historiques, ne déroge pas à la règle. La Prophétie des Papes est un excellent ouvrage du genre, dans lequel on est immédiatement embarqué pour une course folle à travers le temps. Si vous aimez les polars historiques sur fond de religion, sautez sur ce bouquin !! Un de mes romans préférés qui figure en bonne place dans ma bibliothèque !

Une religieuse embarquée dans une aventure trépidante et dangereuse, voilà qui change. L’intrigue se déroule au Vatican où d’étranges squelettes sont découverts par des archéologues sous une chapelle. Ajoutons à l’histoire une quête mystérieuse, des secrets religieux, une étrange prophétie liée aux papes, un livre ancien, de l’astrologie, des mathématiques et bien sûr des méchants et des gentils…et vous obtenez un thriller ésotérique qui se lit vite et bien. Mais, et c’est le reproche que je ferai à cet auteur, c’est aussi un thriller qui s’oublie tout aussi rapidement. J’ai déjà lu quatre autres romans de Glenn Cooper et je n’en garde avec le recul pas beaucoup de souvenir, si ce n’est que là aussi, ils se lisaient avec plaisir. J’ai donc passé un bon moment, j’ai aimé suivre les pas de cette religieuse atypique qui se passionne pour l’archéologie et qui se retrouve entraînée malgré elle dans des péripéties incroyables. L’avantage de ce genre de roman, c’est qu’on a plaisir à les relire quelques années après.

La Prophétie des papes est un thriller ésotérique publié en 2011 aux Usa sous le titre The Devil will come et en 2013 en France aux éditions du Cherche-Midi dans la collection "thrillers". Son intrigue est construite autour de la prophétie de Malachie, remettant en cause les fondements même de l'Eglise romaine et donc de la chrétienté. Ce thème a déjà été exploité à différentes reprises avec plus ou moins de bonheur, notamment par Edouard Brasey en  2012 et Luis Miguel Rocha, romancier portugais, en 2015. Les chapitres s'enchaînent de façon à alterner les flash-back qui ramènent à différentes époques du passé: l'époque romaine, sous le règne de Néron, au moment où le columbarium vient d'être achevé; 16 ème siècle, sous le règne d'Elizabeth 1ère, avec l'apparition du dramaturge Christophe Marlowe et John Dee. D'autres flash-back nous ramènent avant l'agression d'Elisabetta, événement qui semble concrétiser une frontière dans l'histoire en précipitant les personnages du présent dans le chaos.  Car l'essentiel de cette intrigue s’articule autour du problème crucial du choix d'un nouveau pape, de la volonté de l'Eglise d'éviter tout scandale que pourrait provoquer les découvertes étranges faites dans les souterrains  de la catacombe de Ste-Calixte, située tout près de la via Appia Antica, à Rome. Comme dans ses autres ouvrages, le style de Glenn Cooper est fluide et riche de détails permettant au lecteur de comprendre tous les tenants et les aboutissants de cette étonnante, intrigante et très complexe histoire de la prophétie de Malachie, ici mise en scène avec beaucoup de soin et d'érudition savamment distillée, abordant des sujets aussi divers que le célèbre dramaturge et poète anglais Christopher Marlowe,  sur la conjecture de Goldbach, problème mathématique qui n'a toujours pas pu être démontré à ce jour ainsi que sur les croyances de l'antiquité romaine relatives aux lémures  ( la petite touche de fantastique qui donne à ce thriller ésotérique toute son originalité).

Je suis assez fan de thrillers « ésotériques / moyen ageux » quand je veux me distraire entre deux lectures « sérieuses » et c’est pour cela que j’ai pris ce livre. Sur le fond je n’ai pas été déçu par cette histoire de société secrète qui agit depuis la nuit des temps pour détruire la chrétienté, ladite chrétienté étant défendue par une ancienne nonne (mais sexy) et par son frère policier d’élite (qui a dit évidemment ?) et par son père génie des math (ce qui est utile pour résoudre un code… qui ne sert à rien). Pour la forme, on ne s’ennuie pas car le style est vivant et le découpage serré mais l’intrigue est un peu plate, téléphonée et sans grande imagination (machination des lémures mise à part). Mais bon au final un bon divertissement au sens le plus noble du terme, un livre qu’on lit vite et qu’on oublie comme une après-midi sur la plage.