L'allègement des vernis : Le livre de Paul Saint Bris, Maxime Van Santfoort

Dès le départ, la conservatrice du Louvre se demande quel événement pourrait permettre de redynamiser le musée !!!! L'œuvre phare étant la Joconde, un comité d’experts se penche sur la possibilité de la rénover pour lui redonner de la lumière. Reste à trouver le restaurateur qui osera s’y confronter. Il y a les pour et les contre, la peur d'abîmer ou de dénaturer l'œuvre mais aussi l'envie de retrouver un peu d’audace. J’ai beaucoup appris sur la restauration des œuvres et moi qui aime le monde de l’art, je m’y suis senti bien. Une belle écriture parsemée d’humour (parce qu'en plus de l’art, on y trouve des danses d’autolaveuse), d’amour parmi les sculptures, d’analyses marketing qui s’affranchissent du conservatisme et d’un certain suspense du résultat. Une belle lecture.

J’ai beaucoup apprécié découvrir les coulisses du plus grand musée du monde et être au cœur de son fonctionnement grâce aux 400 pages du roman. L’auteur crée une histoire pleine de suspense et adopte un ton très ironique qui pointe du doigt notre société gangrénée par les communicants et l’image que chacun doit renvoyer pour exister. Pour un premier roman c’est un coup de maitre puisque plus de 20 prix ont été décernés à son auteur. Toutefois, bien qu’agréable à lire, j’ai trouvé que parfois le vocabulaire était un poil précieux !

Bien qu’on devine rapidement comment ça va se finir, l’histoire est bonne et j’ai pris plaisir à la lecture. L’écriture est fluide. L’auteur parle de vernis qu’on met sur la peinture mais surtout du vernis social. Il a de très bonnes réflexions sur les temps actuels, sur les petits travers des gens, sur le temps qui passe.

Roman à la fois érudit et drôle, je me suis régalée à lire cette histoire qui nous plonge dans l'histoire de l'Art et tout le petit monde "précieux" des musées qui tourne autour. Pour faire court, "tout ce que vous avez toujours voulu savoir sur la restauration d'oeuvres picturales sans jamais oser le demander" vous sera désormais accessible ! On sait tout à la lecture de ce petit bijou. Très belle surprise que ce roman, lu tout à fait par hasard et dont je n'avais jamais entendu parlé... C'est un premier roman, qui embrasse le monde de l'art en général et celui de la restauration en particulier : on apprend tout des oeuvres muséales et des métiers qui gravitent autour : restaurateurs, conservateurs, marchands, intermédiaires, collectionneurs, copistes, faussaires, etc. Le facétieux Paul Saint-Bris imagine que le joyau de la peinture mondiale, la Joconde, visitée chaque année par des millions de visiteurs au Louvre, Louvre dont la fréquentation baisse, doit être restauré. Mais doit-on la rafraichir, l'alléger, la restaurer ? Jusqu'où enlever ses couches de vernis, that is the question ! Du début (restauration or not restauration) à la fin (restitution de l'oeuvre) on suit les pérégrinations du conservateur Aurélien en charge de ce lourd chantier, comme un thriller, un thriller brillant, érudit, où l’on apprend énormément de choses sur le monde du musée et de la restauration et on s’amuse beaucoup aussi. Car Paul Saint-Bris, très certainement grand connaisseur du monde de l’art, se moque tendrement des acteurs de ce petit monde fermé et méconnu : on assiste à des réunions hilarantes pour décider si cette restauration est nécessaire et il faut avouer que la bataille entre les anciens (ne rien faire) et des modernes (on restaure mais prudemment) ne manque pas d’humour et de grinçant. Et on ne parle pas des experts en communication qui cherchent avant tout à faire un coup médiatique et sponsoriser ce lifting par L’Oréal (il fallait le trouver non ?). De nombreux personnages sont présentés et l’auteur ne se prive pas de rire de leur posture, même si on peut lui reprocher d’être caricatural : le directeur, prudent et timoré, la nouvelle directrice du musée, ambitieuse et dynamique, les communicants, modernes et peu cultivés, le restaurateur, doué et mégalo, les conservateurs, prétentieux etc Et au final, non seulement la Joconde sera allégée (amincie) de ses vernis mais le héros également, tel un oignon qui perd ses peaux, qui s’affranchira de son immobilisme. Mais aussi, l’auteur nous invite plus largement à réfléchir à l’évolution de notre monde, frappé par la vitesse et la superficialité, où la restauration d’une œuvre devient la métaphore d’un monde plus attaché la surface des choses qu’à leur profondeur. Au fond, Saint-Bris aime ses personnages et ceux qui résistent au dictat de la modernité.