Le relais d'Alsace : Le livre de Georges Simenon

Fredel et Gredel ! Au col de la Schlucht, dans les Vosges, entre Gérardmer et Munster, au Relais d’Alsace, en face du Grand-Hôtel, Mr. Serge, un quinquagénaire cultivé et distingué sème le trouble chez ces dames. Il est là depuis cinq mois, a du mal à payer sa facture, passe son temps à se promener dans les environs, va même se faire renvoyer du Relais quand brusquement, alors que le soir d’avant il n’en avait pas, il a de l’argent au matin, alors qu’un vol a été commis au Grand-Hôtel durant la nuit. L’inspecteur Mercier d’abord et le commissaire Labbé ensuite enquêtent. Et si Mr. Serge était le ‘Commodore’ recherché par toutes les polices du monde ? Premier roman de Georges Simenon paru sous son nom (il avait écrit des ‘romans de gare’ pendant dix ans avant que de faire paraître à partir de 1931 sous son véritable nom ses premiers ‘Maigret’) -en juillet 1931- qui ne soit pas un ‘Maigret’ (mais cela ne change strictement rien à l’affaire), ‘Le Relais d’Alsace’ bien que concentré dans un lieu unique où ne vivent que peu de personnes (en fait une constante chez Simenon), est empreint d’un fort mystère. Mr. Serge, bien que démuni sur le plan matériel, est tellement au-dessus de Mme et Mr. Keller, les rudes propriétaires du Relais d’Alsace, de Gredel et Lena, leurs deux jeunes naïves employées, de Fredel, le retors pompiste du Grand-Hôtel, et si proche de la mystérieuse Dame du chalet et de son éthérée fille, que tout le pays se pose des questions… Comme toujours chez Simenon, les personnages priment sur l’intrigue et la densité de ceux-ci sur l’action : il a toujours su traquer les failles chez les êtres humains, quel qu’ils fussent et quelle que fut leur carapace ; et c’est ce qui rend ses nouvelles et romans aussi prenants aujourd’hui qu’hier : ils sont indémodables : ils parlent de l’être humain qui, même si le décor autour de lui -progrès oblige- change, ne change lui pas d’un poil, englué qu’il est dans sa propre histoire, son propre caractère, son âme pas toujours propre. Et si vous alliez passer un petit week-end dans les Vosges ?

Quand je n'ai plus rien à lire, je me tourne systématiquement vers Simenon, Maigret et le reste. Le relais d'Alsace et un petit Simenon;je n'ai pas retrouvé le côté incisif des personnages qui peuplent ses histoires. Heureusement qu'il m'en reste encore à lire!