Paul Eluard, comme un enfant devant le feu - Itinéraire d'un poète du XXe siècle : Le livre de Olivier Barbarant, Victor Laby

Il est un fait évident : La figure et la place de la poésie dans la cité, et avec elle celles du poète, ont beaucoup évolué depuis plusieurs décennies. C'est ce que vient confirmer le livre « Paul Éluard, comme un enfant devant le feu : itinéraire politique d'un poète au XXème siècle » co-écrit par Olivier Barbarant et Victor Laby, publié en 2024 aux éditions Seghers. Comme pour d'autres grands poètes, nous avons de Paul Éluard une vision quelque peu figée, convenue, une vision qui semble devoir ne correspondre qu'à l'image que nous avons de son oeuvre, résumée à quelques-uns de ses poèmes ou de ses recueils. Éluard était pourtant bien plus qu'un poète, bien plus que l'image de l'écrivain surréaliste, idéaliste et amoureux des femmes que l'histoire a conservé de lui. La famille modeste, la quiétude de l'enfance, l'adolescence marquée par la maladie (Éluard a souffert de tuberculose) et les nombreux séjours en sanatorium, le garçon passionné de lecture et engagé tôt dans l'écriture, le jeune engagé dans la Grande guerre devenu père, puis le courant surréaliste, les relations longtemps tendues avec André Breton et Louis Aragon, l'homme éperdument amoureux des femmes qui partagèrent sa vie (Gala, Nusch et Dominique), l'exigence et la fidélité en amitié (René Char, Pablo Picasso, Man Ray,...), l'homme entré dans la Résistance dès 1940, puis devenu proche du Parti communiste dans l'après guerre, avec toutes les ambiguïtés et les contradictions qu'un tel engagement pouvaient susciter à l'époque, tout ce qui constitua la vie de Paul Éluard est abordé dans les pages du livre. Par tout un jeu de concordances historiques, de témoignages et d'écrits du poète, Olivier Barbarant et Victor Laby se placent au plus près du personnage et de la personnalité d'Éluard, avec ses convictions, ses doutes, ses erreurs, ses zones d'ombre, et en fond l'évolution d'une époque qui, si elle était moins incertaine que celle d'aujourd'hui, ne fut pas exempte de soubresauts et de vives tensions. Un livre-portrait où l'intime du poète se conjugue au travail de l'écriture et à la volonté de l'engagement, ceux d'un homme qui jamais ne chercha à se démarquer de lui-même, du monde dans lequel il vivait, de ses semblables, source de ses combats, de ses espoirs, de ses amours, de toute son écriture. Un livre passionnant. .