Station Eleven : Le livre de Emily St. John Mandel, David Manet

J’ai dévoré Station Eleven d’Emily St. John Mandel, un roman postapocalyptique fascinant où la survie rime avec mémoire et art. Je vous emmène à la rencontre de personnages qui résistent dans une société bouleversée par une pandémie foudroyante, entre tension, émotions et réflexions sur ce qui les relie encore à l’Ancien Monde. Le point de départ de l’histoire Arthur Laender, un acteur connu, s’effondre sur scène, alors qu’il joue Le Roi Lear. Jeevan, infirmier urgentiste, se précipite et, avec l’aide d’un cardiologue, tente de sauver le comédien. Ils n’y parviennent pas. Laissant la place aux secouristes qui viennent d’arriver, Jeevan noue une conversation avec une fillette, actrice elle aussi, qui a tout vu. Pendant que tout le monde s’affaire dans les coulisses, un autre drame se joue à l’extérieur#8201;; les passagers d’un avion russe ont apporté un virus terriblement contagieux et qui ne laisse que quelques heures à vivre une fois qu’on l’a contracté. Peu de gens vont survivre. Emily St. John Mandel nous entraîne à la suite des personnes présentes ce soir là. La plupart mourront assez vite, mais d’autres survivront dans un monde apocalyptique. Ce que j’ai pensé du roman L’intrigue Les romans postapocalyptiques ne sont pas ce que je préfère (je ne crois pas avoir terminé Le Fléau de Stephen King, malgré les pages extraordinaires du commencement). Station Eleven va pourtant me marquer durablement. D’abord, parce que les survivants pensent beaucoup à l’Ancien Monde, ce qui paraît plus réaliste que des personnages qui tirent une croix sur le passé et s’en vont à l’aventure. Et c’est parfait de comprendre ce nouveau monde, où aucune eau ne coule d’un robinet, aucun interrupteur ne fait jaillir la lumière et où on peut mourir d’une simple égratignure. Et puis, comment faut-il parler aux enfants de cette civilisation disparue#8201;? Faut-il en garder la mémoire, transmettre, ou est-il mieux de l’oublier, pour vivre dans cet autre milieu#8201;? Parfait et angoissant. Parce que les adultes vivent entre deux mondes. Mais il n’y a plus aucune autorité, et chacun doit se débrouiller seul pour faire face au mal que ce genre de situation fait surgir (enfin, c’est du moins ce que les auteurs imaginent). Et qu’il n’y a pas de super-héros, au mieux, des braves gens qui font ce qu’ils peuvent. Et c’est sans doute à cause de ce réalisme que j’ai trouvé certaines scènes (la nuit, dans les bois et le silence, et puis un bruit…) particulièrement inquiétantes. Ensuite, comment ne pas faire une comparaison avec la pandémie du Covid#8201;? Dans le roman, le virus se répand à une vitesse fulgurante, laissant très peu de temps pour réagir, alors que nous avons eu quelques semaines. De plus, les gens fuient sur les routes, essaient de rejoindre un aéroport, se contaminent les uns les autres. La contagion du Covid a été stoppée par le confinement, et le vaccin est arrivé. Plaise au ciel que la situation de cette fiction n’advienne jamais. Enfin, j’ai aimé la fin et son tout petit espoir : la civilisation va avoir du mal à s’en remettre, mais elle finira par resurgir. D’ailleurs, l’art n’est-il pas toujours présent dans le roman#8201;? Les personnages principaux font partie d’une troupe itinérante qui joue des pièces de Shakespeare et de la musique classique#8201;; signe que la culture n’a pas totalement disparu. La structure Je n’aime pas non plus les structures éclatées, mais, quand elles sont maîtrisées, ce peut être un pur bonheur, et donner envie d’avancer dans le livre. C’est le cas ici où Emily St. John Mandel a pris le soin de laisser plusieurs fils rouges : tout d’abord, les personnages que nous avons presque tous rencontrés lors de la première scène#8201;; ensuite, le roman graphique que Kirsten porte dans son sac à dos, dont vous connaîtrez vite l’origine.

4,75*

Je ne suis pas une grande adepte d'histoires de SF / post-apo, et pourtant ça a été une plutôt bonne lecture. J'ai eu du mal à m'attacher aux personnages, j'ai surtout aimé l'histoire, que j'ai trouvée originale... mais encore une fois je ne suis pas une habituée du genre, donc peut-être que d'autres qui sont plus habitués que moi ne diraient pas la même chose !

Une épidémie a ravagé le monde. Nous suivons une troupe d'artistes qui se déplace de camp de survivants à un autre. Ils performent des airs d'un autre temps, des textes d'une autre vie. Un récit post-apocalyptique particulièrement réussi où la mélancolie et le désespoir côtoient le pire comme le meilleur de l'être humain. Porté par une plume qui tient presque du magique... Envoûtant.