Traquenoir : Le livre de Ed Lacy

Traquenoir est un jalon dans l'histoire du roman noir américain. Il est publié en 1957, dans une Amérique où la lutte contre la ségrégation est engagée - en 1954 la Cour suprême a déclaré la ségrégation scolaire inconstitutionnelle - mais rencontre de fortes résistances, et est encore la norme dans la majeure partie du pays. Tranchant avec la production de l'époque, il a pour héros un détective privé Noir new-yorkais, Toussaint Marcus Moore, et met en scène avec brio les questions raciales mais aussi sociales. L'ouvrage fut remarqué et salué par la critique littéraire libérale de l'époque. Ed Lacy, pseudonyme de Leonard Zinberg, est un profil singulier. La note sur l'auteur le décrit ainsi : " Juif, non croyant, communiste, marié à une Noire et père adoptif d'une petite fille noire, il a eu l'inconscience de faire de ses personnages principaux des militants communistes et de publier des articles dans la presse noire (…) fidèle à ses valeurs progressistes, il a stigmatisé, dans tout ce qu'il a publié, le racisme, la misogynie institutionnalisée, le culte de la virilité et des armes, la corruption et la violence pour la violence." Précédé d'une préface éclairante et fort intéressante, sa réédition chez 10/18 vaut vraiment le détour. Le héros et narrateur du récit, Toussaint Marcus Moore, est un afro-américain de Harlem, qui tente de vivre de son métier de détective privé. Au cours d'une mission qui lui a été confiée, il arrive le premier sur une scène de crime. S'il ne retrouve pas rapidement le coupable, il risque la chaise électrique. Au cours d'un récit enlevé, on suit le héros de New York jusqu'à l'Etat de l'Ohio, à travers une enquête dont les rencontres sont autant d'occasions de dépeindre les vices de l'Amérique capitaliste et raciste. La personnalité de l'enquêteur Toussaint Marcus Moore fait tout le sel de ce roman policier, un homme qui fait face à ses doutes, tente de vivre honnêtement, et selon ses valeurs…pas simple quand son boulot fait de lui un chargé de recouvrements. Ainsi parmi les passages marquants figure ce moment, dans la première partie du livre, où une mission de recouvrement d'impayé le conduit chez Mme James, une femme Noire, modeste et qui vit seule, et a cessé des payer les traites d'un réfrigérateur payé à crédit et trop cher. La scène donne lieu a un bijou de dialogue… extrait : "Je ne suis pas une voleuse ! Vous n'avez pas le droit de me traiter comme ça. Je n'ai jamais rien fait de malhonnête dans ma vie ! Vous…vous…gros bâtard noir ! Ses yeux humides me foudroyaient lorsqu'elle ajouta : - Je n'avais jamais parlé comme ça jusqu'à maintenant - que Dieu me coupe la langue - mais je vous le répète, à vous avec une peau aussi foncée que la mienne !" Je n'aurais pu me sentir plus mal si elle m'avait craché à la figure. Je balbutiai : - Madame James, je ne fais que mon boulot… - Boulot ? Vous appelez ça un boulot ? Torturer et aider à escroquer vos frères de sang ? L'Homme se tape le gâteau, et vous, vous mendiez quelques miettes. Bon, annoncez à vos patrons que j'enverrai un mandat demain et reprendrai mes remboursements. Et à présent, fichez-moi le camp ! - Combien devez-vous encore ? - Environ cent soixante-dix dollars. Tirez-vous j'ai dit que je paierai !" Pour être un roman noir, Traquenoir n'est pas un roman sombre, et s'achève même sur l'aboutissement d'une quête personnelle -"j'étais en paix avec moi-même" - …ultime pied de nez d'Ed Lacy aux codes du genre !