Colette Beaune est professeure émérite d'histoire médiévale à l'université de Nanterre. Son premier ouvrage Naissance de la nation France (Gallimard) a fait date et l'a fait entrer dans la cour des grands médiévistes français. Mais c'est surtout sa biographie de Jeanne d'Arc qui l'a fait connaître auprès d'un plus large public. Elle en est aujourd'hui sa meilleure spécialiste.