Joël Blanchard est professeur à l'Université du Maine et l'un des meilleurs spécialistes de la littérature et de l'histoire du Moyen Âge tardif. Il a publié de nombreux travaux sur Commynes (Commynes l'Européen. L'invention du politique, Genève, Droz, 1996, Commynes, Lettres, Genève, Droz, 2001, Commynes, Mémoires, Paris, 2001), et sur l'histoire politique et culturelle de cette période charnière, entre autres, Écritures et pouvoirs à l'aube des temps modernes (Paris, PUF, 2002).