Absolution par le meurtre : Le livre de Peter Tremayne

Dans son roman Absolution par le meurtre, premier tome de la série consacrée à l’intrépide sœur Fidelma, Peter Tremayne plonge ses lecteurs dans l’atmosphère sombre et intrigante de l’Angleterre médiévale. L’auteur choisit avec intelligence de situer son intrigue en l’an 664, au cœur du célèbre synode de Whitby, événement historique majeur où s’affrontent, au sein même de l’Église, les visions du monde celte et romain. Tremayne ne se contente pas d’une simple reconstitution historique ; il s’en empare pour bâtir un véritable thriller médiéval, où crimes sordides, complots religieux et conflits politiques s’entremêlent habilement. Fidelma, héroïne centrale, captive immédiatement par son caractère vif et tranchant. Juriste chevronnée, avocate réputée parmi les siens, elle défie avec une subtile audace les codes d’une époque où l’autorité féminine n’est pas une évidence. Sa détermination, associée à une érudition sans faille, donne naissance à un personnage profondément attachant, dont l’esprit affûté se révèle vite indispensable face aux obscurs enjeux qui secouent l’abbaye de Streoneshalh. Peter Tremayne se distingue particulièrement par la finesse de son écriture et la richesse de son univers. Son style, fluide mais évocateur, entraîne le lecteur dans une époque reculée, dont il parvient à restituer l’essence avec une authenticité remarquable. Les descriptions minutieuses de lieux tels que les falaises battues par le vent ou l’austérité glaçante de l’abbaye plongent immédiatement le lecteur dans un décor aussi saisissant qu’angoissant. L’auteur excelle également dans l’art de créer des ambiances tendues, où chaque dialogue, chaque regard échangé, devient lourd de menaces. Le crime initial, cette pendaison brutale, amorce un récit où la violence côtoie constamment la subtilité des intrigues religieuses et politiques. Mais Tremayne évite soigneusement tout manichéisme. La dimension historique n’est pas qu’un simple décor : les conflits entre rites celtiques et romains, entre traditions locales et influences extérieures, offrent une profondeur inattendue à l’intrigue. On découvre avec fascination combien les luttes d’influence, sous couvert de débats théologiques, cachent en réalité des rivalités de pouvoir implacables. Le roman brille également par l’humanité et la complexité des personnages secondaires, jamais réduits à de simples rôles fonctionnels. Qu’il s’agisse de la figure imposante de l’abbesse Hilda, femme de pouvoir tiraillée entre diplomatie et fermeté, ou encore des antagonistes à la cruauté glaçante comme le terrifiant Wulfric, chacun joue avec brio sa partition dans cette sombre fresque médiévale. Mais au-delà du polar historique, Absolution par le meurtre est aussi une réflexion subtile sur la tolérance, l’obscurantisme religieux et la difficile coexistence des croyances. Peter Tremayne propose ainsi un livre à la fois palpitant et intelligent, où l’enquête policière devient prétexte à une exploration fascinante des mœurs et des idéologies de son époque. À mi-chemin entre Ellis Peters et Umberto Eco, Tremayne réussit l’exploit d’écrire un roman qui captive autant par son suspense que par la finesse de sa reconstitution historique. Avec ce premier tome prometteur, sœur Fidelma se révèle comme l’une des héroïnes les plus marquantes du genre, et laisse présager une série dont la profondeur n’a d’égale que l’élégance littéraire. Benjamin L. Urbanski – Le Parfum des Mots 26 juin 2025

Peter Tremayne – Absolution par le meurtre Note : 4/5 Polar synodal réussi. En tant que roman policier, Absolution par le meurtre reste très classique. L’intrigue ne brille ni par son originalité ni par des rebondissements particulièrement marquants. Entre la grande histoire – jeux d’influence politiques et religieux – et la petite histoire – passions humaines et crimes ordinaires –, rien ne distingue ce polar d’autres du même genre. On n’y trouve pas d’effet de surprise exceptionnel, ni d’innovation dans la mécanique policière. En revanche, le roman se distingue par sa richesse historique. C’est là que réside tout son intérêt. On y apprend énormément sur les rivalités et différences (tonsure, Pacques,…) entre l’église d’Iona et celle de Rome, sur les enjeux du synode de Whitby en 664, sur les pratiques religieuses et politiques de l’époque. Les personnages historiques sont fidèlement représentés, et même les intrigues de cour sont solidement documentées. Au final, Absolution par le meurtre offre le plaisir d’un polar classique mais enrichi par un solide apport culturel. On ressort de cette lecture plus cultivé, presque sans s’en rendre compte. C’est un roman recommandable, avant tout pour son érudition accessible et son ancrage historique soigné. C’est donc à mon avis une réussite dans son genre.

En l'an 664, dans une Irlande où les Églises romaine et celtique se déchirent, l'abbaye de Streoneshalh subit une série de meurtres. Mais sœur Fidelma n'est pas tout à fait une religieuse comme les autres... D'une obstination redoutable, elle est armée d'une rare intuition. Et quand une de ses amies est assassinée, ses talents d'enquêtrice éclatent au grand jour ! Un Frère Cadfael au féminin ! Dans la droite lignée des enquêtes d'Ellis Peters, cette série nous plonge dans l'Irlande celte, en pleine période de guerres de religions.

Première enquête de sœur Fidelma, qui va devoir se pencher sur un meurtre survenu lors d’une rencontre exceptionnelle visant à réconcilier les églises de Rome et d’Iona, en Grande-Bretagne en 664. L’enquête est classique mais efficace, sœur Fidelma est dotée d’un sens aigu de l’observation et de la déduction mais également d’un sacré caractère, et le contexte historique (malgré les multiples noms saxons qui m’ont un peu perdue!) est très intéressant. J’ai beaucoup aimé cette lecture et je lirai certainement les autres tomes de la série.