Champollion l'Egyptien : Le livre de Christian Jacq

Batailles, croisières, découvertes, fraudes et diplomaties se font et se partagent dans les rues du Caire ou aux portes de ces déserts de secrets et de ténèbres. A suivre, de page en page, de chapitre en chapitre. Les mystère se découvrent, les questions se posent et les attentes s'obscurcissent. A lire par découverte, tel un roman d'enquête et d'espionnage d'un autre temps où conquêtes et découvertes étaient les clefs d'un pouvoir encore en friche.

Ce livre n'est ni un roman, ni une biographie, un peu des deux sans doute, mais sur une période très courte, environ dix-huit mois de la vie de Jean-François Champollion. Après avoir déchiffré tout ou presque des hiéroglyphes (cf. l'excellent ouvrage « La Pierre de Rosette » de Dominique Valbelle et Robert Solé), le génial lettré part sur la terre des pharaons pour parfaire sa grammaire hiéroglyphique et confirmer sur place qu'il est bien venu à bout du secret des scribes antiques. Entouré d'une équipe hétéroclite composée d'un collectionneur, d'un géologue, d'un prêtre, de fellahs et de guides autochtones, et même de la nièce de Henri Salt (un des ses principaux concurrents) J.-F. C. part d'Alexandrie jusqu'en Haute-Nubie pour trouver le plus possible de fresques, de temples, de papyrus afin de rapporter une somme de documents épigraphiques venant corroborer ses recherches passées. Christian Jacq nous emmène une fois encore sur sa terre de prédilection qu'est l'Egypte, en compagnie de notre plus éminent égyptologue français, afin de nous faire partager sa passion, ses doutes, sa fièvre de la découverte, ses déceptions face aux ruines des temples, et ses interrogations sur ce qui n'a pas encore été découvert (nous sommes en 1828/1829). Si le thème est fondé sur une indéniable documentation, la forme que revêt ce récit est plus aventureuse… Les personnages sont-ils tous réels ? Les rencontres qu'il fit là-bas ont-elles vraiment eut lieu ? La décision du sultan Méhémet Ali de faire cadeau de l'obélisque (érigé place de la Concorde à Paris) a-t-elle été initiée par Champollion ? Toutes ces questions peuvent se poser à la lecture de l'ouvrage de Christian Jacq. Car l'indéniable talent qu'il possède pour faire vivre “son” Égypte, le pousse parfois à des distorsions de la réalité historique que lui ont reprochées d'autres égyptologues, au premier rang desquels figurait la célèbre Christiane Desroches-Noblecourt. Peu importe, diront les autres, le plaisir de la lecture prendra le pas sur la science véritable et ces dix-huit mois passés en compagnie de Champollion l'Égyptien seront bien courts à lire à travers ce livre qui a déjà 30 ans, mais est toujours aussi passionnant.

Un grand homme, un grand livre ! Champollion nous livre sa passion pour sa découverte et pour le pays des "Dieux", son pays, la beauté des bas-reliefs des temples et tombeaux. (Seul bémol : une langue que j'ai trouvée un peu lourde et répétitive.)

Biographie romancée d’un grand égyptologue du XIXème, ce livre de Christian Jack nous fait traverser l’Egypte en suivant le voyage de Jean-François Champollion. On y découvre un homme passionné avec un grand amour pour l’Egypte ancienne à tel point qu’il semble presque devenu Égyptien. L’aventure de Champollion est ponctuée de grands moments, mais aussi de dangers dans un contexte politique tendu tandis que ses ennemis plus intéressés par le trafic d’objets anciens tentent de lui mettre des bâtons dans les roues. Avec Champollion, on assiste à la découverte de certaines pièces aujourd’hui présentes au Musée du Louvre, on découvre comment il a récupéré l’obélisque se trouvant maintenant à Paris,… Je ne sais pas vraiment quelle est part de fiction et de réalité, mais j’ai apprécié l’aventure de Champollion – malgré certaines longueurs – et sa volonté inaltérable de déchiffrer les hiéroglyphes. Les discussions avec le père Bidant, présent pour s’assurer que la mission de Champollion ne s’écarte pas de la religion, sont intéressantes. Et le voyage le long du Nil, d’un temple à un autre est une invitation au voyage même si j’aurais apprécié davantage de descriptions. Un livre à découvrir pour tous les amateurs d’égyptologie.