En terre étrangère - NE 2013 : Le livre de Robert A. Heinlein

Si un martien en fait un roman de science fiction religion, société et sens de la vie en font un roman philosophique. Avec Traité du zen et de l'entretien des motocyclettes de Robert M. Pirsig et le mage de John Fowles, En terre étrangère est l'ouvrage que j'ai le plus souvent offert à des amis. Lu dans les années 70, je viens tout juste de le relire avant de le donner à nouveau à un proche. Histoire de partager et gnoquer.

Je me suis lancée dans la lecture de ce roman car, j'ai découvert que Robert Heinlein était l'auteur de Starship Troopers qui a été adapté au cinéma. Donc, je me suis dit que je voulais découvrir ce qu'a fait cet auteur. Ce roman a été écrit dans les années 50, publié début 60 et a obtenu le prix Hugo, donc il ne faut pas s'attendre à quelque chose de tout récent, mais il traverse les années avec brio. C'est un roman de science-fiction, mais il est plutôt tiré sur une critique de la religion, de la société et du sens de la vie. Nous pouvons le voir comme un roman philosophique. Nous suivons un homme, mi-homme mi-martien, qui découvre notre vie sur terre, que ce soit la vie quotidienne, la religion, le sexe ou la politique. Cet homme grandit mentalement en absorbant toutes ces choses, en les décortiquant et en essayant de les comprendre ( en les gnoquants ). Il essaiera de mélanger ce que lui connaît de mars et ce qu'il découvre sur terre. Mais les Terriens seront t-ils prêt pour ces changements ? Sachant que l'homme se complaît dans ces petites habitudes. Il sera accompagné d'une infirmière qui l'accompagne d'un bout à l'autre de son apprentissage de la vie, par un avocat plutôt loufoque et marrant, et un journaliste. Sans oublier tous les autres qui auront leurs rôles à jouer. Ce livre étant écrit il y a quelques années quand même, possède certaines aberrations au sujet des femmes qui m'auront choqué. Sinon les personnages sont attachant, on est au côté de ce martien pour savoir son de venir. Pas mal de digression mais ça fait réfléchir sur certains points. Bon livre, mais je ne le relirai pas.

Je n'étais pas particulièrement attirée par la 4e de couverture, mais j'ai quand même entamé cette lecture parce que j'avais adoré "Révolte sur la lune" dans ma jeunesse. Je n'ai pas été déçue ! L'intrigue nous amène là où on ne l'attendait pas, dans un dénouement totalement délirant, mais philosophiquement passionnant. Cet auteur fait maintenant partie de mes valeurs sûres et je n'hésiterai pas à relire d'autres de ces ouvrages à l'occasion.

"Il était une fois un Martien du nom de Valentin Michaël Smith." Fils de deux membres de la première expédition sur Mars, dont tous périrent, Mike est né là-bas et est ramené sur Terre par l'expédition suivante. Il a vingt ans et découvre avec émerveillement et stupéfaction la planète d'origine de ses parents biologiques. Pour le jeune homme élevé par les Martiens, tout est surprise et découverte. Objets, coutumes, comportements, tout est nouveau et source de questionnements. Sur cette Terre, Mike n'a pas que des amis. Certains risquent de perdre beaucoup avec son retour. Certains complotent pour le tenir caché, au calme, entre les murs d'un hôpital ou ailleurs, dans quelque prison dorée. Les choses ne se passeront évidemment pas comme cela. L'infirmière Gillian s'en mêle... et Mike part à la conquête de sa nouvelle vie. La postface et la quatrième de couverture présentent Heinlein comme l'un des grands noms de la science-fiction. Lisant assez peu ce genre littéraire, je n'avais jamais entendu parler de lui et un ami s'est chargé de me le faire découvrir. Mon avis sur ce roman est mitigé. Je l'ai dévoré mais, pour autant, ne peux pas dire l'avoir adoré du début à la fin. J'ai beaucoup aimé les deux premières parties où Mike, innocent et naïf, apprend à connaître les Hommes. L'auteur y met à merveille en lumière les contradictions ou le ridicule de certains de nos comportements. Cela rappelle la perte de l'évidence naturelle observée dans certaines psychoses, de même que l'incompréhension face au second degré. Mike est en cela extrêmement touchant. Et puis... Il quitte son refuge (je n'en dirai pas plus au sujet de ce lieu) et tout bascule. Les parties suivantes sur la fondation de la secte m'ont parues complètement tirées par les cheveux, bien que je saisisse le but de l'auteur, notamment au travers des explications que Jubal donne à Ben vers la fin du roman. Et c'est là que j'ai un peu moins apprécié la lecture : tout est trop gros, trop exagéré, trop dégoulinant de belles intentions. Il convient également de replacer la sortie de ce roman dans le contexte des années 1960 aux Etats-Unis. Enfin, le final est grandiose, dramatique à souhait. Quel spectacle ! Mention spéciale pour le personnage de Jubal qui est sans conteste mon préféré ! Challenge XXème siècle 2021