Et, refleurir : Le livre de Kiyémis

Je termine à l'instant ma lecture du très beau livre de Kiyémis, ode à sa grand-mère, à la résilience et à la force féminine. Il est difficile de définir précisément cette histoire. C'est un roman-poème, un roman-fleuve, où nous suivons Andoun / Anne-Marie / Coco, une femme-monde venue du Cameroun emportant en son coeur de mystérieuses et oniriques fleurs jaunes. Parcours initiatique d'une jeune femme déterminée à tracer son chemin, toujours cahotée par la vie, par les hommes, par la famille et le poids des traditions, mais toujours debout, belle et fière. Le texte est émaillé de poèmes qui accompagnent le périple d'Andoun, entre Cameroun et France. C'est une femme lumineuse que nous suivons, que nous admirons et qu'il nous faut laisser à la dernière page. C'est le parcours d'une femme qui quitte les couleurs de son pays natal pour la grisaille atone de Paris et qui se heurte à la vie en France, au regard des autres, au racisme. Parcours difficile mais lumineux d'une femme, inspirée par la grand-mère de l'autrice, à qui, comme dans le roman, on aurait envie de céder notre siège dans le bus pour lui dire qu'elle peut, enfin, se reposer... Il faut également souligner le travail toujours impeccable des Editions Philippe Rey, dont les superbes couvertures sont un délicat prélude à la lecture... On reconnaît ici le talent de Stéphane Rébillon à qui l'on doit également la couverture du très beau "Ce que je sais de toi" d'Eric Chacour.

Je remercie les éditions Philippe Rey et Babelio pour m’avoir envoyé ce livre dans le cadre d’une opération masse critique de janvier 2024. Le livre, en tant qu’objet, est d’ailleurs très beau, avec une couverture à la fois sobre et originale, colorée, qui évoque parfaitement l’univers du roman. Andoun, alias Anne-Marie, grandit dans un village du Cameroun dans les années 50. Très jeune, elle se montre déjà assez anticonformiste et déterminée à ne pas suivre la voie qu’on lui assigne : se marier et travailler la terre pour assurer sa subsistance, faire des enfants et servir sa famille. Soutenue par son père qui la considère « différente des autres », elle quitte le village pour rejoindre sa sœur mariée en ville à Douala : elle espère pouvoir y aller à l’école, étudier et s’extraire de sa condition. Mais, la vie en ville n’est pas aussi idyllique que ce qu’elle s’était imaginé : la domination masculine y règne, sa sœur vit sous l’emprise de son mari qui se montre violent à l’occasion, la pauvreté rend la vie plus difficile encore qu’au village… Andoun découvre aussi un mépris de la part des femmes issues de milieux plus favorisées, et un racisme systémique entretenu par les colons français. Elle se retrouve enceinte, et abandonnée du père de sa future fille. Elle rentre au village, sachant qu’elle apporte avec elle la honte pour toute sa famille, en devenant mère sans être mariée. Son père la recueille et la soutient malgré tout…Mais Andoun n’a pas renoncé à ses rêves de grandeur et de richesse…Sa fille lui donne encore plus l’envie de sortir de sa condition et elle va se démener pour lui offrir ce qu’elle n’a pas eu. Elle retourne en ville, travaille d’arrache-pied pour gagner sa vie et élever sa fille. Peu à peu, elle réalise que ça ne sera pas possible pour elle au Cameroun et elle décide de partir pour Paris où son frère aîné s’est installé. Pour elle, Paris, c’est la belle et grande vie à portée de mains…Elle va se confronter à une réalité tout autre… Le récit de Kiyémis lui a été inspiré par la vie de sa grand-mère, et elle rend un bel hommage à sa détermination, à son courage à tout épreuve. C’est un témoignage du parcours de ces femmes, ou de ces familles qui ont refusé le fatalisme et ont tout risqué pour une vie meilleure…si ce n’est pour eux, au moins pour leurs enfants. Les poèmes qui font les transitions entre les différents chapitres sont très beaux, sensibles et émouvants, souvent percutants. Je les ai beaucoup aimés et ils sont vraiment une valeur ajoutée au récit.