La conjuration des imbéciles : Le livre de John Kennedy Toole

Rempli d’imbéciles de haute volée, comme son titre l’annonce, ce roman posthume - prix Pulitzer - nous entraîne dans la vie d’un Américain lettré, gras du bide et furieusement critique de son époque : les États-Unis du XX#7497; siècle, dans une petite ville de Louisiane. Ignatius J. Reilly n’a pas des mains mais « des pattes », un derrière « gargantuesque » et se drape dans des vêtements amples et confortables. Travailler ? S’amuser ? Accepter ? Très peu pour lui. Ce trentenaire passe son temps à écrire, vitupérer et se révolter contre une société qu’il juge décadente. Résultat : il vit encore chez sa mère et cultive son statut de marginal avec un acharnement quasi religieux. Bien sûr, son alimentation est constituée à 99 % d'aliments gras et sucrés. On le suit dans ses mésaventures au milieu d’une galerie de personnages tristement ridicules : un employé noir de cabaret désabusé, un flic incompétent prêt à coffrer n’importe qui pour gravir les échelons, un patron englué dans un mariage impossible… Le langage populaire est restitué avec brio : on ne va pas au « bowling » mais au « bouligne », on traite ses ennemis de « communisse » plutôt que de « communistes ». Derrière l’humour féroce et l’extravagance, Ignatius incarne surtout le sentiment d’exclusion et de révolte des « inadaptés » face à une société normative et souvent stupide. On rit beaucoup de ses outrances, mais on finit aussi par éprouver une forme de tendresse pour ce monstre d’orgueil et d’érudition.