La Main gauche de la nuit - édition collector : Le livre de Ursula K. Le Guin

Ursula K. Le Guin publie La main gauche de la nuit en 1969.Le livre raconte l'histoire de Genly Aï, un diplomate envoyé de l’Ekumen sur la planète Gethen (Nivôse), afin tenter de convaincre les gouvernements de cette planète d'adhérer à l'Ékumen, une confédération interplanétaire réunit autour d'échanges culturels et commerciaux. À travers son récit, Le Guin explore différentes thématiques comme la diversité des civilisations et des cultures humaines à travers l'espace, la politique et la diplomatie mais également une réflexion sur le genre. Genly Aï est un étranger sur Gethen, et sa mission illustre les défis de la communication entre civilisations aux valeurs différentes. Il va voyager dans deux nations différentes de la planète, mais sera poursuivi puis arrêté par un gouvernement qui le perçoit comme un danger. Au cours de son périple, il rencontrera Estraven, dont il se méfie au début mais qui deviendra son ami et lui permettra de mieux connaître les cultures de la planète Gethen, les subtilités politiques et sociales. Il finira par aimer les différences physiques et culturelles de sa planète d'adoption. Genly découvrira deux religions lors de son périple. Le Guin s'inspire pour cela de la philosophie orientale et du taoisme, avec des notions de dualisme, d'équilibre et d'harmonie. « Le jour est la main gauche de la nuit, et la nuit la main droite du jour. Deux font un, la vie et la mort enlacés comme des amants en kemma, comme deux mains jointes, comme la fin et le moyen ». Tout le roman est traversé par cette idée d’équilibre entre les opposés, de cohabitation des contraires. Estraven est politicien et conseiller du roi de l'un des royaumes de Gethen. Cette position de pouvoir le place immédiatement au cœur des intrigues politiques et des tensions qui traversent la planète. C'est un personnage tout en nuance. La relation complexe entre Genly et Estraven est au cœur du roman. Leur lien, qui évolue de la méfiance à une forme d'intimité profonde, transcende les barrières culturelles et sexuelles. Ils apprennent à se faire confiance et à accepter leurs différences. Genly sera en effet confronté à une civilisation qui, pour lui, est étrange. Les habitants de cette planète ne sont ni homme ni femme, ils sont asexués, non genrés. Le roman invite ainsi le lecteur à s’interroger sur la manière dont le genre influence notre perception du monde et des relations humaines. L'auteur nous fait ainsi réfléchir sur l'altérité et nos propres constructions sociales et culturelles. La guerre semble être absente des sociétés vivant sur Gethen. Il peut y avoir des conflits entre les différents Etats, mais ils sont résolus ou au moins apaisés par la diplomatie, la ruse et la manipulation politique. J'ai aussi aimé la description géographique de la planète Gethen. Mais il y fait froid et le radiateur portatif emporté par les personnages semble vraiment très pratique ! Le climat glacial de Gethen reflète aussi l’isolement de Genly et son voyage à travers les terres glacées est pour lui un voyage initiatique, une transformation intérieure. J'ai aimé lire ce livre, voyager avec le personnage principal et découvrir avec lui une planète, ses paysages et la culture de ses habitants. Le roman propose des questions toujours actuelles : Qu’est-ce que l’identité ? Comment vivre ensemble malgré nos différences ?

J'avoue que j'ai eu un peu de mal au début. Je crois qu'il faut commencer ce roman en ayant un assez long moment de lecture devant soi car le dépaysement est total. On doit saisir la situation, retenir les noms des personnages, se familiariser avec les us et coutumes de communication du pays. Imaginez-vous débarquant dans un monde inconnu situé à plus d'une vie terrienne de voyage. Il faut s'attendre à quelques bouleversements. C'est le cas. D'autres les ont énumérés avant moi. Ursula K. Le Guin réussit l'exploit de faire vivre un monde humain assez peu différent du nôtre (voir la critique de Nastasia) qui nous déconcerte quand même. Elle met en place une société hermaphrodite, asexuée la majeure partie du temps ce qui semble bizarre à notre étranger, lui-même considéré comme un monstre pervers par les autochtones. Genry (Genly) est l'Envoyé d'Ekumen sur Nivose (Gethen). Son but : faire adhérer cette planète à la coordination des autres planètes connues, tâche ardue et dangereuse sur une planète où les peuples des différents pays se font la guerre (Tiens donc !). Place à la politique. C'est en gros la première partie. La seconde partie relate l'expédition entreprise par Astraven et Genry pour sauver leur peau, un voyage de deux mois et demi en tête à tête. Il fait froid, très très froid. On se gèle littéralement dans une immensité blanche. J'ai adoré. Je lis peu de SF. ce livre me marquera. Comme je suis du genre à insister, j'ai choisi et reçu un autre livre de Ursula K. Le Guin dans la dernière masse critique. Rendez-vous donc dans une vingtaine de jours.

Ursula le Guin sait tout faire. Littérature adultes, ados, enfants. Romans, sagas ou nouvelles. Elle fait partie d'un cercle (plus ou moins large, c'est selon) d'auteurs et d'autrices étiquetées "Science-Fiction", mais dont le propos dépasse largement le simple cadre du récit d'anticipation. Genly Aï débarque sur Nivôse (, une planète froide, soumise au gel et à la glace, et dont la population n'a pas d'attributs extérieurs de leur sexe/genre. le sexe/genre fluctue de manière cyclique. Ils sont simplement humains, ambisexuels ou androgynes à la base. Genly Aï est là pour vérifier que la planète et ses populations peuvent/veulent intégrer l'Ekumen, sorte de confédération galactique. le roman va raconter le parcours diplomatique de Genly Aï et le dur apprentissage d'une civilisation avec ses codes et ses usages. Notamment le shifgrethor, concept multiple mélangeant respect, fierté, perdre la face, etc. qui conditionne les rapports humains. Genly Aï (dont les caractéristiques sexuelles sont apparentes) va fréquenter Estraven, premier ministre déchu d'une nation et dont les caractéristiques sexuelles sont en questionnement permanent. Notamment lors d'un long périple dans les glaces du nord. C'est l'occasion pour Ursula le Guin d'aborder la question des effets du genre et du sexe sur le développement (politique, social, culturel) d'une société, d'une nation. Il y a un propos féministe, assumé à mon avis, mais pas spécialement dur ou militant. C'et finement observé et raconté. L'autrice aborde aussi la question de la compréhension d'autrui, de l'empathie, du respect de soi, de l'autre et de la mission qui nous est confiée. Jusqu'où les liens d'amitié doivent-ils être privlégiés, etc. Un petit point sur la manière de mener le récit. Les chpitres vont alterner le point de vue d'Estraven et de Genly Aï. Et de temps en temps, des contes, des légendes sur le monde ou sur des moments importants vont venir s'intercaler, apportant de la couleur, de la substance au récit. C'est intelligent et parfaitement maîtrisé. Enfin, il s'agit du tome 4 du Cycle de Hain, mais il peut se lire indépendamment du reste (même si on peut être persuadé que lire l'ensemble de la saga, c'est mieux). Bref, un roman très moderne dans les sujets traités et la manière dont ils le sont, une lecture qui vaut la peine et qui merite le succès recueilli (il est vu par les anglo-saxons comme un moment-charnière dans le parcours d'Ursula le Guin).

Livre de "science-fiction" (même si cela ne le caractérise pas intrinsèquement) très intéressant qui m'a remis à la lecture. Humaniste et intelligent, et cependant assez difficile à lire, j'ai beaucoup apprécié l'écriture et les idées passées au rythme de cette histoire qui se déroule sur la planète Géthen...