La Vague : Le livre de Todd Strasser, Pierre Hancisse

Je découvre dans ce roman l’expérience d’un enseignant Américain pour démontrer à ses élèves que l’absence de réaction de la masse de la population allemande lors de la montée du nazisme n’est pas si "anormale" mais serait plutôt le fruit de la nature humaine. Vouloir se fondre dans la masse, être du groupe majoritaire, suivre les recommandations (voire instructions) données sans trop les questionner: autant de motifs qui existent dans cette histoire et qui ont dû exister à l'époque. Ce roman est très instructif même s’il s’agit d'une version romancée de cette histoire. Une expérience sociale intéressante et inquiétante.

Je savais que La Vague était basé sur des faits réels, et c’est d’ailleurs ce qui m’a d’abord attiré. Le livre s’inspire d’une expérience menée en 1967 par un professeur américain, et il m’a tout de suite fait penser aux travaux de Stanley Milgram sur la soumission à l’autorité, ainsi qu’à ceux de Gustave Le Bon sur la psychologie des foules. Ces références m’ont donné envie de comprendre comment un groupe d’adolescents pouvait être aussi facilement manipulé. Cependant, j’ai trouvé que le scénario était très basique, presque caricatural. On sent que la forme n’est pas la priorité de l’auteur : l’écriture est simple, parfois trop, et l’histoire suit un déroulement assez prévisible, sans grande originalité. On a souvent l’impression de lire un manuel déguisé en roman. Mais sur le fond, le livre nous pousse à réfléchir sur la manière dont naissent les régimes totalitaires : par l’adhésion à un groupe, le sentiment d’unité, puis une surveillance mutuelle, une pression collective, et finalement la perte de toute liberté individuelle. L’idée d’égalité au sein du groupe devient rapidement une source d’exclusion pour les "autres", les non-conformes. J’ai aussi été frappé par la manière dont des jeunes, souvent désœuvrés, sans but ni repères, peuvent devenir perméables à l’embrigadement. Le livre montre bien que l’absence d’esprit critique, la frustration sociale et la recherche d’appartenance peuvent mener à une forme d’oppression collective. Beaucoup voient ce roman comme une démonstration parlante des dérives autoritaires. Pour ma part, j’y ai surtout vu l’histoire d’un professeur qui, sous couvert d’expérience pédagogique, se laisse lui-même happer par son propre jeu. C’est moins un récit sur le totalitarisme en général (beaucoup plus complexe que cela) qu’une mise en lumière de la vulnérabilité des jeunes esprits face à l’autorité... et de celle des adultes face à leur propre pouvoir. J’ai trouvé le roman trop court, à vrai dire. Les personnages manquent de profondeur ; ils sont souvent naïfs, sans réelle réflexion. Le processus d’embrigadement est décrit de façon un peu simpliste : dans une classe, cela ressemble davantage à un jeu de rôle qu’à une réelle dictature. Cela dit, le livre ouvre la voie à une réflexion plus poussée. À mon sens, il devrait surtout servir de tremplin vers des lectures plus solides et plus fines sur le sujet, comme celles d’Hannah Arendt, Vassili Grossman, Alexandre Soljenitsyne ou Primo Levi. Fait assez rare : j’ai trouvé que le film de Dennis Gansel, sorti en 2008, était bien plus percutant que le livre. Les Allemands, sans doute plus concernés historiquement par ces questions, ont su représenter ce processus d’embrigadement avec beaucoup plus de justesse, d’intensité et de profondeur que l’auteur américain.

Voilà un bout de temps que je n’ai pas laissé de critique sur mes lectures, je traverse un passage à vide. Mais là ça en vaut la peine car il faut se souvenir des choses mêmes horribles du passé. La vague relate une expérience dans une école aux États Unis dans lequel un enseignant mais en place un système de discipline afin de montrer à ses élèves comment certains allemands sont arrivés à accepter le pire, le nazisme. Ce petit roman, 150 pages est tiré d’une histoire réelle qui s’est passée en 1969, et il devrait être lu dans toutes les écoles, devenir une référence pour le devoir de mémoire. Incroyable, impressionnant de voir comment on arrive à embrigader des jeunes. Très accessible il est pour moi devenu un incontournable dont je parlerai autour de moi. Je vous le recommande +++++ Bonne lecture

Ben Ross, prof d'histoire impliqué, explique à ses élèves la seconde guerre mondiale, les camps et le nazisme. La réaction des étudiants ne se fait pas attendre : mais pourquoi les juifs n'ont-ils pas fui ? Pourquoi les allemands ont-ils agit ainsi ? Pourquoi ont-ils accepté le dictateur Hitler ? Inspirée d'une histoire vraie, le professeur veut donner une leçon aux élèves et invente un mouvement, La vague, mouvement basé sur des codes communs, notamment La discipline et un salut identitaire. "La Force par la discipline" "La Force par la communauté" "La Force par l'action" L'expérience prend de l'ampleur et dérape (gentiment malgré tout, cela reste un livre jeunesse). Ce roman efficace montre avec pertinence les dérives d'un groupe ou d'individus, qui pensent "bien faire" au nom d'une idéologie, d'une croyance, de "règles" communes, d'un "chef". On comprend avec clarté la manière dont un régime totalitaire peut trouver sa place. Que sommes nous prêts à accepter pour faire comme les autres ? Pour être intégré par le groupe ? Pour appartenir à une communauté au sein de laquelle on se sent exister, on se sent important, on se sent fort ? Ce roman ne développe pas en profondeur le comportement humain, ni le fonctionnement en détail du totalitarisme, il l'effleure dans ses grandes lignes, mais avec des exemples pertinents et marquants. La réaction des lycéens est réaliste, et on voit à merveille la mécanique se mettre en place. Ne pas rater l'adaptation cinématographie (2009) par Dennis Gansel, une pépite, encore plus efficace que le roman.