L'armée des ombres : Le livre de Joseph Kessel

Si je devais citer un livre intime et fraternel, ce serait celui-ci. Il résume à la fois un événement familial tragique de 1944, qui aura des répercutions désastreuses, mais aussi le magnifique courage de ces résistants insaisissables. Je n'arrête pas de penser à Lino Ventura et je vois souvent en lui mon arrière-grand-père. le livre mais, aussi ce magnifique film de Jean-Pierre Melville, résument bien l'horreur du quotidien, l'angoisse de sa propre faiblesse face au bourreau, le besoin de rester fidèle aux siens, et parfois la nécessité de se transformer en un assassin...À l'inverse du héro insouciant et parfait que nous vendent des superproductions hollywoodiennes, l'armée des ombres nous montre la souillure qu'est, pour un homme, la nécessité de se résoudre à la violence et à l'anonymat pour protéger, dans l'ombre, l'histoire et l'avenir de son pays comme des siens. J'ai lu ce livre quand j'étais adolescent après avoir rendu visite à ma famille vendéenne à Sainte Gemme la plaine. Ce jour-là, je devais découvrir qui était mon arrière-grand-père : Ernest Ferdinand Gaucher. Il fut arrêté par un colonel SS (Gestapo de Poitiers) à Sainte Gemme la Plaine, à l'aube, comme 19 autres, le 19 février 1944. Dénoncé par Le Châtelain local, mon pépé organisait, avec le réseau dit du « «Lycée Pétré» », des largages d'armes sur le territoire vendéen. Il voyageait beaucoup, et notamment en Suisse, sans que jamais personne ne sache pourquoi. En cette année 1944, se préparait le débarquement et surtout l'appui militaire de la résistance. Il sera torturé par deux fois, à Poitiers, puis à l'hôpital militaire De Nantes car on connaissait son importance. Comme dans le roman il décida cette fois de ne pas courir et garda le silence. Il fallu attendre novembre 1944 pour disposer de son corps, afin de l'enterrer dignement. Je me rends compte aujourd'hui que Poitiers comme Nantes se finissent par des "S". Et oui ce roman parle aussi de nos vies et de celles des nôtres ! Je dédie à mon pépé et au réseau "Pétré" ce roman, et me rappelle les mots de ses camarades sur sa tombe : « Souvenir, Ci-git, victime de la calomnie sombre, un ami accusé du crime d'être français. Il gardera ses secrets jusqu'au fond de la tombe afin de préserver ses amis qu'il aimait. Tes derniers jours furent tissés de souffrance. Tu ne vis point briller le soleil du vainqueur. C'est pourquoi, aujourd'hui, nous autres « Résistance » sommes venus, t'apporter en souvenir ; Ces fleurs. »

1943, Philippe Gerbier, un cadre de la résistance intérieure, est prisonnier d’un camp de concentration en France. A plusieurs égards, sa rencontre avec Legrain, un jeune communiste, va changer le cour des choses pour le personnage principal. À partir de son évasion, les choses vont s’enchaîner et le lecteur, aux côtés de Gerbier et de toute l’organisation, se retrouve transporté dans les arcanes de la vie souterraine qu’était la résistance. Roman-symbole de la résistance Ces ombres de la résistance, ou les petites histoires dans la grande - À travers une galerie de portraits hétéroclites, tous plus étonnants les uns que les autres, Kessel nous donne à voir la force de cette armée de l’ombre. Ces ombres, ces anonymes, s’enchaînent mais ne se ressemblent en rien ; c’est là toute la beauté de la Résistante. Ces ombres, ces humbles, ces individus sans identité, sans domicile, sans famille, sont la cheville ouvrière d’une lutte sanguinaire. Magnifiée, la résistance n’en est pas moins révélée sous toutes ses coutures. Et si la beauté du geste est réelle, la résistance n’en demeure pas moins lourde de conséquences pour chacun des engagés. Souvent tragique, l’engagement se révèle hétéroclite. Si l’héroïsme de certains engagés touche parfois au mystique, l’écriture sans fioritures de Kessel nous révèle surtout les aspects complexes et ambivalents d’une telle organisation : loyauté, responsabilité et dévotion. La nécessité oblige. Mais, Kessel dépeint aussi toutes les réalités logistiques d’une telle organisation. Le lecteur est dès lors transporté dans les rangs de la résistance française , face aux problème du quotidien : Comment communiquer avec Londres, entre résistants ou vers la population ? Comment répondre à l’errance, quand une planque est « grillée » ? Mon ombre préférée ? Saint Luc, sans doute. Sa douceur et sa légèreté le rendent attachant, et résolument apaisant, en dépit du contexte.

Une plongée dans le milieu de la résistance. Tous ces Héros ordinaires qui ont empêché de toutes leurs forces et leurs convictions au mépris des dangers, privations, et exécutions sommaires ; de laisser la France en déroute aux mains du nazisme allemand. Dans l’ombre ils vont sacrifier leur confort, leurs amis, famille et parfois (trop souvent) leur vie pour défendre leur idée d’une libre et vivante. Un témoignage poignant de la vie de révolte d’une France sous l’occupation où engagés ou non beaucoup à leur façon participent ou aident la résistance.

Un livre nécessaire sur l’histoire de la Résistance, des hommes et des femmes qui étaient prêts à donner leur vie pour la liberté et l’humanité. Il est fou de se dire que tout ce qui est raconté dans le livre correspond à des événements qui ont vraiment eu lieu. Quel courage, quel livre. Merci pour ce témoignage.