Le Grand Vizir de la nuit : Le livre de Catherine Hermary-Vieille

Bagdad, IXe siècle, Le grand vizir de la nuit a pour décor le monde merveilleux et cruel des Mille et une nuit. Ahmed se souvient, Dix soirs de suite il ressuscite le passé, Il était une fois une histoire d'amour entre deux hommes : le Calife Haroum Am-Rachid et le vizir Djafar Al- Barmaki, puis... La passion s'efface devant la violence, Djafar est décapité sur ordre d'Haroum.

Ce roman est composé de 10 chapitres correspondant à dix soirs, dix soirs durant lesquels Ahmed, ancien serviteur d'un maître très puissant, viendra sur la grande-place des artisans de Bagdad raconter l'histoire de son maître bien-aimé, assassiné par son amant, le calife. On trouve dans cette lecture des intrigues, de la passion (beaucoup de passion), de l'amour, de la manipulation. L'écriture est très belle, les descriptions de ce Bagdad du IXe siècle font rêver et emmènent le lecteur dans un conte des Mille et une nuits. J'ai eu un peu de mal à m'y plonger au départ, je me perdais dans des termes spécifiques à cette époque, dans des lieux, dans des noms surtout. Le fait que chaque homme puissant ait plusieurs femmes qui elles mêmes ont plusieurs fils, des frères et demi-frères etc ne m'aidait pas à m'y retrouver. Mais après 2 ou 3 chapitres, tout devient plus simple et plus clair. Si vous hésitez dans le début de cette lecture, je vous conseille de persévérer, car décidément, c'est un très beau roman.

Voilà un doux et dur récit aux odeurs d'encens et de sang, une passion amoureuse aussi envoutante que destructrice entre le calife abbasside Harun al Rachid et celui qu'il fera et défera vizir, Djafar al Barmaki. Dans ce roman historique ayant pour cadre le Bagdad de la fin VIIIème - début IXème siècle, on assiste peu aux évenements politiques traditionnels mais assez en détails aux relations plus intimes entre deux êtres en particulier qui se disputent le pouvoir, sur soi et sur l'autre peut-être plus que sur l'empire. Baigné dans l'atmosphère orientale parfaitement décrite par l'auteure, on assiste aux influences et alliances intimes ou politiques qui se font et se défont dans l'entourage, empruntes d'honneur, d'amour, de haine, de violence, de sensualité, qui font et défont les destins. A la façon des 1001 nuits, l'ancien et désormais vieux serviteur de Djafar, dont il reste dévotement amoureux, raconte un épisode chaque soir sur la grand place de Bagdad, et insuffle au récit une douceur et une mélancolie qui m'ont portée.

Le grand vizir de la nuit offre dix soirées à écouter Ahmed conter la vie de Djafar Al-Barmali, mignon du Calife Harun Al Rachid, et de sa soeur, la princesse Abassa. Triangle amoureux en route vers sa destruction dans une orgie de violences qui nous plonge dans les secrets de Damas au IX siècle. Inspirée par les Contes des Mille et Une Nuits, Catherine Hermary-Vieille nous enchante par une plume musicale, poétique et épicée qui nous mène vers l’Orient et ses mystères et révèle les dissensions entre l’Arabie et la Perse. Mais cet ouvrage tire une partie de son inspiration, me semble-t-il, d’Alfred de Vigny et de son célèbre Cinq Mars, mignon de Louis XIII, exécuté avec le Chevalier de Thou, sur ordre de Richelieu, car la romancière nous offre une pléiade de chefs d’oeuvres dont La Marquise des Ombres et Un amour fou qui rappellent que notre occident n’a rien à envier à l’orient sur le plan de la débauche ou de la cruauté … Prix Fémina en 1981, Le grand vizir de la nuit fait partie de ces oeuvres qui traversent les siècles sans prendre une ride pour le plus grand bonheur de ses lecteurs.